Verstappen sous le choc : je ne comprends pas comment je finis 2e !

Max Verstappen n’avait pas le rythme pour remporter la victoire face à Lando Norris, et il l’admettait lui-même volontiers : les soucis de fiabilité sur sa monoplace, ou plutôt d’inconstance, après avoir handicapé ses qualifications, ont de nouveau sévi en course. De ce point de vue, cette 2e place tiendrait-elle presque du miracle pour le Néerlandais ?

« Oui, c’était tout de même une course très difficile. Je luttais encore avec les mêmes problèmes qu’en qualifications, où la voiture est vraiment, vraiment survireuse par moments et dans différentes phases. Pendant la majeure partie de la course, j’essayais donc de me battre contre cela. »

« Ces problèmes, c’était beaucoup de choses connues, bien sûr, dont nous avons déjà beaucoup discuté au sein de l’équipe. Nous savons donc où nous devons regarder. Nous savons ce que nous devons faire. Il s’agit simplement d’essayer de trouver quelques solutions. »

« Dans l’ensemble, je ne comprends toujours pas vraiment comment nous finissons deuxièmes, mais en tant qu’équipe, nous avons réalisé une solide performance. Je vois cela comme une légère surperformance par rapport à ce que nous attendions, ce qui est bien sûr une bonne chose compte tenu de mes sensations au volant. J’ai aussi remarqué, en sortant de la voiture, qu’il y avait des dégâts, pour une raison ou une autre. Donc oui, la tâche ne nous a pas été facilitée. »

« À la fin de la course, je me demandais juste : "Comment diable ai-je atterri ici ?" C’était tout pour moi. J’étais sous le choc. En fait, je suis toujours sous le choc. »

Donc entre les qualifications et la course, Red Bull n’a rien pu changer à la voiture de Max Verstappen pour résoudre ces étranges problèmes de survirage ou d’amortisseurs ?

« Non. C’était exactement pareil. On ne peut rien changer de toute façon après les qualifications, je savais donc que ça allait être difficile, et ça l’a été énormément. Honnêtement, ce fut l’une des courses les plus dures de l’année au niveau de mes sensations dans la voiture, et de la façon dont je devais gérer l’équilibre d’un virage à l’autre. Être sur le podium était donc un résultat incroyable pour nous. »

Pour glaner ce superbe résultat, Max Verstappen a réussi l’un des dépassements les plus remarquables de l’année également lors de la course : en profitant du retardataire Liam Lawson, le Néerlandais a piégé Lewis Hamilton au freinage, après avoir été pourtant dépassé par la Ferrari à cause d’un undercut !

« Oui, nous avons fait beaucoup de bonnes manœuvres. Au départ, le fait de progresser a évidemment rendu mon premier relais un peu plus facile. Ensuite, le dépassement sur Lewis m’a de nouveau mis dans une bonne position. Et puis la décision de passer les pneus tendres à la fin, c’était un long relais, mais heureusement cela a fonctionné pour nous. »

Peut-il détailler son dépassement osé sur Lewis Hamilton ?

« Oui, je savais que c’était aussi ma seule opportunité, car les Ferrari n’étaient pas si mauvaises en termes de rythme. Donc, quand j’ai vu l’occasion se présenter, j’y suis allé et oui, c’était une belle manœuvre. »

C’est le 3e podium en 4 courses de Max Verstappen : indéniablement, Red Bull a relevé la tête juste avant la pause estivale. Mais Max Verstappen retient surtout de cette première moitié de saison les grandes difficultés qui sont les siennes depuis Melbourne.

« Difficile. En général, ça a été très difficile. Quelques bons moments, des moments brillants, j’imagine, mais dans l’ensemble, difficile. Nous devons essayer d’être plus solides, un peu plus complets, pour avoir des week-ends plus simples. De plus, nous devons trouver plus de performance. C’est aussi simple que cela en fin de compte. Ensuite, au-delà de trouver plus de performance, il s’agit aussi de ne pas avoir de problèmes avec le package actuel que nous avons. »

Quelles sont alors les priorités pour Red Bull ? Les devoirs de vacances ?

« Nous devons d’abord trouver plus de performance globale. Ensuite, nous devons régler nos problèmes, car il nous arrive de perdre en performance tout au long d’un week-end, ou même du début à la fin de la course. C’est donc aussi une grande priorité. Ensuite, vous avez mentionné le moteur. Eh bien, j’adorerais avoir un peu d’ADUO moi aussi. Oui, d’une manière ou d’une autre. Mais c’est... Je ne sais pas. Nous verrons. Nous ferons le point après la trêve. »