Verstappen s’attendait au ’bond en avant’ d’Antonelli en 2026

En marge de la dixième manche de la saison, Antonelli devance son coéquipier George Russell de 25 points au classement du championnat, et le Néerandais a déclaré que le potentiel d’Antonelli était évident avant même qu’il ne passe du karting à la monoplace.

"Quand il était encore en karting, on pouvait déjà voir qu’il était l’un des talents les plus remarquables" a déclaré Verstappen. "Bien sûr, on grandit en passant des catégories juniors aux catégories seniors."

"Je crois que lors de sa première course, il a immédiatement réussi à s’imposer parmi les grands noms du karting. À ce jeune âge, on peut voir ce talent brut, et cela s’est simplement poursuivi en monoplace."

Verstappen est lui aussi passé rapidement du karting à la F1, ne passant qu’une seule saison en monoplace entre les deux. Antonelli a passé plus de temps en monoplace mais a sauté la F3 et n’a effectué qu’une seule saison en F2 avant la catégorie reine. Verstappen a affirmé que le potentiel avait clairement toujours été là chez l’Italien.

"Il a fait un passage assez rapide à la Formule 1 et il est normal que, lors de votre première année, vous commettiez certaines erreurs. Je pense que nous en faisons tous. Évidemment, lorsque vous pilotez pour une équipe de pointe, c’est toujours un peu plus mis en lumière."

"Mais pour moi, il n’y a jamais eu de doute sur le fait qu’il ferait un bond en avant l’année suivante et qu’il serait déjà beaucoup plus régulièrement compétitif. C’est normal dans la progression d’un pilote. Lors de votre saison de débutant, cela peut être assez difficile, mais en ce moment, bien sûr, il fait un travail incroyable."

Verstappen a ajouté qu’il compensait encore son expérience limitée en monoplace au cours de ses premières saisons en F1, ce qui l’a amené à faire des erreurs pendant plusieurs saisons.

"Durant les premières années, comme vous n’avez pas vraiment beaucoup roulé en monoplace, vous commettez certaines des erreurs que vous devriez normalement faire dans une catégorie inférieure."

"Je dirais que c’était une grande courbe d’apprentissage, mais une fois que l’opportunité se présente, on ne peut pas dire non. Pour moi, c’était la bonne chose à faire. Bien sûr, votre courbe d’apprentissage est probablement un peu plus importante au cours des deux premières années, mais j’étais heureux de le faire."