Verstappen : Lawson serait plus rapide dans la Racing Bulls

C’est le sujet chaud dans le paddock avant le départ du Grand Prix de Chine : l’avenir de Liam Lawson.

Le Néo-Zélandais est clairement très décevant et trop loin de Max Verstappen en ce tout début de saison, au point qu’il est victime de moqueries sur les réseaux sociaux.

Et le Dr Marko n’a pas manqué d’être honnête : il va devoir vite trouver son rythme, au risque d’être remplacé. Peut-être par Isack Hadjar, qui a surpris en bien l’Autrichien par ses performances en Chine (à lire ici).

Mais Lawson ne devrait pas être trop déçu s’il était renvoyé par Red Bull Racing.

C’est ce qu’a avoué de manière surprenante son équipier, le quadruple champion du monde Max Verstappen, qui peine à cacher son mécontentement actuel au volant de sa monoplace 2025.

Le Néerlandais est en lice pour son cinquième titre consécutif de champion du monde des pilotes cette année, mais il ne semble pas impressionné par sa monoplace – celle-là même avec laquelle Lawson a été le plus lent de tout le week-end en Chine.

Et si Red Bull envisage déjà de se séparer de Lawson et de le remplacer par Hadjar, Verstappen le prévient qu’il pourrait avoir une mauvaise surprise.

"Cette monoplace Racing Bulls est plus facile à piloter que la nôtre. Je le remarque lorsque je discute avec Liam. L’année dernière, la différence entre lui et Yuki (Tsunoda) n’était pas si grande. Sinon, l’équipe n’aurait pas fait le choix d’engager Liam chez Red Bull."

Red Bull doit aussi reconnaître qu’il n’existe pas de pilote idéal à aligner à côté de Verstappen. Pas dans la configuration actuelle. Max est-il trop bon et la voiture est trop mauvaise ?

"En tant que pilote, je me regarde toujours en premier et je suis toujours critique," répond-il.

"J’essaie toujours de maximiser mes performances et d’aider l’équipe à améliorer la voiture. Il est clair que nous ne sommes pas là où nous le souhaitons."

Le Dr Helmut Marko, conseiller de l’équipe, est cependant beaucoup plus optimiste, déclarant avant la course : "L’écart avec McLaren est clairement inférieur à ce que nous pensions. Il est maintenant d’environ un dixième, si l’on combine les temps de secteur idéaux. Tout reste donc ouvert."

Cependant, lorsqu’on lui demande s’il peut gagner, Verstappen insiste : "Comme je l’ai dit hier, seulement si tous ceux qui me précèdent abandonnent."

"Je peux attaquer dans les virages, mais parfois le retour d’information de la voiture ne correspond pas à mes intentions. Et c’est difficile de prendre chaque virage parfaitement. En course, les pneus se dégradent plus que les autres, et c’est évidemment loin d’être idéal. En ce qui concerne mon pilotage, c’est ok. Mais sans le rythme de base, on ne peut pas faire grand-chose."

Verstappen a donc laissé entendre que perdre son baquet chez Red Bull ne serait pas la fin du monde pour Lawson.

"Si l’on regarde la différence entre les deux pilotes des autres équipes, ils sont tous plus proches."

"Racing Bulls se porte très bien. Ils sont très proches de moi. Cela en dit peut-être long sur nos difficultés actuelles."