Vasseur : Leclerc était en difficulté mais Ferrari n’a jamais cessé d’y croire

La victoire de Leclerc au Grand Prix de Grande-Bretagne n’a pas seulement permis au Monégasque d’ouvrir son compteur en 2026. Elle marque aussi un tournant dans son duel interne avec Lewis Hamilton, qui avait pris l’ascendant depuis le début de la saison.

Après avoir largement dominé le septuple champion du monde lors de leur première saison commune chez Ferrari en 2025, Leclerc avait connu un début de campagne beaucoup plus compliqué cette année. En perte de confiance avec la SF-26, auteur d’erreurs coûteuses à Monaco puis à Barcelone, le Monégasque semblait progressivement perdre pied tandis que Hamilton enchaînait les résultats.

Silverstone a toutefois marqué un changement. Retrouvant de bonnes sensations au volant de sa Ferrari, Leclerc a décroché une place en première ligne avant de transformer l’occasion en victoire, relançant ainsi sa saison et son duel avec son équipier.

Si les interrogations commençaient à émerger autour de son pilote, Frédéric Vasseur, lui, n’a jamais cessé d’y croire. Le directeur de la Scuderia explique que les données recueillies par l’équipe ne traduisaient jamais une baisse de performance.

"Je n’étais pas vraiment d’accord avec les questions qui m’étaient posées lors de ce week-end à Silverstone, et même déjà le week-end précédent," a expliqué Vasseur en revenant sur les critiques entourant Leclerc.

"Pour nous, les données n’étaient pas négatives."

Selon le Français, le principal problème résidait davantage dans l’absence de résultats que dans la vitesse pure.

"Ce qui était difficile pour lui, c’était le manque de points et de résultats. Nous avons eu le problème de fiabilité à Barcelone. Il a aussi pris un mauvais départ lors du Sprint à Silverstone. Cela signifie simplement que vous n’arrivez pas à tout mettre bout à bout pendant que les autres marquent des points."

"Mais en termes de performance, comme je l’avais dit en conférence de presse le vendredi, j’étais toujours optimiste concernant Charles, parce que nous voyions dans les données qu’il était bien là. Il était toujours au niveau, lors des comparaisons directes, et dimanche dernier cela a payé."

Avant le week-end britannique, Leclerc avait lui-même reconnu qu’il devait choisir entre deux approches pour sortir de cette période difficile. Soit s’inspirer des réglages utilisés par Hamilton, soit poursuivre dans une direction qu’il connaissait déjà.

Le Monégasque avait finalement privilégié la seconde option : "rester fidèle à ce qui avait fonctionné pour moi par le passé et essayer de trouver des solutions avec la voiture, ainsi qu’avec tous les outils dont je dispose à bord".

Un choix qui s’est révélé payant. Pour Vasseur, la véritable difficulté n’était d’ailleurs pas technique, mais psychologique.

"Je pense que le résultat de Silverstone est le meilleur regain de confiance qu’il pouvait espérer."

"Ce n’était pas seulement une question de performance, parce que la performance était là. Je pense que c’était davantage une question de confiance."

Il estime que cette confiance retrouvée a permis à son pilote d’exploiter pleinement son potentiel.

"Il a retrouvé cette confiance. Chaque modification de réglage ne change pas forcément beaucoup le chrono, mais parfois cela donne simplement davantage de confiance pour attaquer un peu plus. En rythme de course, c’est essentiel. Et en course, il a été très régulier."

Grâce à cette victoire à Silverstone, Leclerc est remonté à la quatrième place du championnat du monde des pilotes. Il a également réduit son retard sur son équipier Lewis Hamilton à 39 points, relançant ainsi un duel interne qui semblait jusqu’ici tourner en faveur du Britannique.