Une volte-face préjudiciable ? Honda assure ne pas être déjà en retard pour 2026

A partir de 2026, Honda fournira les moteurs d’Aston Martin F1, qui deviendra donc une équipe d’usine.

Mais 2026, c’est encore loin : et pour encore trois saisons, en comptant l’actuelle, Red Bull va continuer à être associée avec Honda, tandis qu’Aston Martin F1 recevra encore son unité de puissance de chez Mercedes.

C’est ainsi une transition un peu longue et étrange qui se prépare.

Koji Watanabe, le président de Honda Racing Corporation, n’est-il pas inquiet des possibles tensions qui pourraient naître durant cette période ? Red Bull ne va-t-elle pas essayer de cacher des choses à Honda, et Aston Martin F1 à Mercedes ? Et puis, ne faudra-t-il pas repartir d’une feuille blanche pour Honda et tisser une relation avec une toute nouvelle équipe, alors que la confiance avait été gagnée avec Red Bull ?

« Nous allons décider des rôles et des responsabilités pour l’avenir, mais à ce jour, nous n’avons pas d’image claire en place. »

« Nous avons reçu l’assurance écrite que la priorité ne changera pas jusqu’en 2025 et qu’ils continueront, chez Red Bull, comme nous, à travailler avec un engagement total pour gagner plus de championnats du monde. »

Une question moins agréable se pose également : Honda n’avait-elle pas mis en pause son développement de l’unité de puissance 2026, après l’annonce initiale de son retrait de la F1 ? Le motoriste japonais ne risque-t-il pas d’être en retard sur la concurrence en 2026 ?

« Nous avons toujours fourni des moteurs à la demande de Red Bull, même pour la F1 actuelle, et nous sommes donc toujours opérationnels pour la saison en cours. »

« Cependant, ils ont ensuite été affectés à différents projets neutres pour la neutralité carbone. L’effectif chargé du développement a donc commencé à diminuer à partir d’avril 2022. »

« Par conséquent, nous ne pensons pas avoir perdu grand-chose, même si nous nous sommes retirés de la F1. »

Aston Martin F1 gardera une relation très professionnelle avec Mercedes

Même ambiance du côté d’Aston Martin F1 : Martin Whitmarsh assure que la relation avec Mercedes restera très bonne, peu importe ce qui est prévu pour 2026.

« Il est absolument important de montrer du respect à notre fournisseur actuel d’unité de puissance, qui a été très compréhensif et qui comprend notre passion pour la victoire, et qui a donc compris pourquoi nous avons fait ce changement pour un grand partenariat avec Honda. »

« Mais nous avons deux ans et demi de travail avec notre partenaire actuel. Nous allons essayer de battre Red Bull et Honda pendant ces deux ans et demi, mais nous sommes déjà en train de mettre en place une équipe pour travailler avec Honda, afin de nous assurer que nous tirions tous les enseignements, tout ce que nous pouvons gagner de la formidable expérience de Honda pendant cette période - et nous attendons avec impatience 2026. »

Pour le dirigeant d’Aston Martin F1, il était clair qu’il fallait devenir une équipe d’usine pour espérer un jour, battre les écuries de pointe. Surtout avec le nouveau règlement d’unité de puissance prévu pour 2026.

« Il est très clair que les règlements exigeront un très haut niveau d’intégration entre l’unité de puissance et le châssis. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons conclu ce partenariat. »

« En 2026, il sera très difficile de gagner si l’on n’est pas dans une relation très intégrée, dans une équipe d’usine. Nous avons actuellement un excellent partenariat, mais nous ne sommes pas l’équipe d’usine, nous ne pilotons pas le packaging de l’unité de puissance, nous ne sommes que des clients. Nous pouvons atteindre un certain niveau, mais je pense qu’à l’avenir, il est extrêmement excitant de pouvoir travailler avec Honda pour s’assurer que nous optimisions et maximisions le packaging, le déploiement, l’utilisation de l’énergie disponible pendant la course, et je pense que ce sera un élément absolument fondamental pour la réussite de l’équipe. »