Tsunoda sait qu’il peut perdre son baquet Racing Bulls dès cette année

Si Yuki Tsunoda n’a pas été choisi par Red Bull, pour remplacer Sergio Pérez, ce n’est pas seulement en raison de ses liens avec Aston Martin et Honda. C’est peut-être (surtout ?) en raison de sa forte émotivité, de son manque de maturité notamment à la radio, qui ont pu être perçus par le Docteur Marko comme une faiblesse.

À l’orée de sa 5e saison en F1 (déjà), Yuki Tsunoda se dit conscient de ce défaut, et dit avoir travaillé dessus depuis Bahreïn 2024 (où ses émotions avaient explosé).

Histoire d’obtenir, qui sait, une promotion inespérée en cours d’année, pour remplacer Liam Lawson si celui-ci venait à décevoir face à Max Verstappen ?

« J’ai beaucoup travaillé sur la gestion de mes émotions, surtout depuis la première course de l’année dernière », a ainsi confié Yuki Tsunoda à Motorsport Week. « À Bahreïn, certaines choses se sont produites. J’ai vraiment pris conscience qu’il fallait que je change. »

« J’ai fait un vrai pas en avant au fil de la saison. Je suis certain qu’il n’y a pas eu beaucoup de courses où j’ai crié. À vrai dire, j’ai dû le faire à peine une ou deux fois. »

« Donc oui, sur ces aspects-là, j’ai ressenti une nette amélioration. Et c’est sans doute aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai su rester calme en apprenant cette nouvelle. »

Yuki Tsunoda n’a pas eu la partie facile dans la famille Red Bull l’an dernier : pilote le plus expérimenté de Racing Bulls, il a vu Liam Lawson lui passer devant pour la promotion à Milton Keynes.

Et avec l’arrivée de Daniel Ricciardo, le Japonais s’attendait même à être tout simplement renvoyé !

« Tout au long de la saison, les rumeurs étaient partout », explique-t-il. « Dès que Daniel a repris la voiture en début d’année, les gens disaient presque à chaque course : Oh, Daniel pourrait rejoindre Red Bull, car Perez ne performe pas vraiment bien. »

« Ils en parlaient à chaque Grand Prix. Moi, je voulais juste entendre une décision claire. Mais quelques courses avant la dernière manche, les rumeurs avaient déjà commencé à circuler. »

« Et puis, la manière dont Christian et les gars de Red Bull se comportaient n’allait pas vraiment dans mon sens. »

« Donc j’ai aussi commencé à me préparer. J’ai essayé d’anticiper mentalement, pour que, même si la nouvelle ne me plaisait pas, je sois en mesure de me remettre immédiatement dans l’état d’esprit qu’il faut. Voilà pourquoi j’étais prêt. »

Pas de problème de motivation pour Tsunoda cette année ?

Yuki Tsunoda ne va-t-il pas avoir donc un problème de motivation chez Racing Bulls cette année ? Sa carrière donne, en effet, l’impression de stagner.

Pour autant le Japonais se dit très motivé à l’idée de jouer un nouveau rôle, celui de clair leader de son équipe et de mentor de son nouveau coéquipier, le rookie Isack Hadjar.

« Ma motivation est la même que l’an dernier », affirme-t-il. « J’ai complètement mis tout ça de côté dans ma tête. Je ne pense plus à Red Bull. »

« Mon objectif est clair : mettre cette équipe dans les meilleures conditions possibles avant la première course. Nous devons retrouver la solidité du début de saison dernière pour viser la sixième place au championnat des constructeurs. »

« En tant que pilote, je veux aussi progresser et assumer un rôle de leader. Je dois m’améliorer moi-même, mais aussi prouver à l’équipe que je peux être un vrai guide, capable de donner une direction générale dans le développement de la voiture. »

La menace Lindblad ?

Mais l’avenir de Yuki Tsunoda n’est pas pour autant brillant : il est d’ores et déjà sous la menace du nouveau prodige de Red Bull, le jeune Arvid Lindblad qui sera en F2 cette année.

Au moins, il espère que si une équipe (comme Aston Martin F1 ?) lui fait une offre, Red Bull ne mettra pas trop de mal à le libérer.

« Évidemment, j’aimerais rejoindre une équipe de pointe qui a déjà prouvé sa compétitivité », confie-t-il. « Mais si cette équipe (Racing Bulls) performe bien cette année, ce serait incroyable. Ce serait sans doute ma plus grande satisfaction. »

« Tout peut arriver. »

« Mais pour que l’équipe veuille me garder l’an prochain, je dois leur montrer que j’ai non seulement la performance, mais aussi la capacité à être un leader. C’est ce que je veux prouver cette saison. »