Trop d’erreurs et de la malchance : Antonelli déçu de sa 3e place

Antonelli était le premier à admettre ses torts après la course : le pilote Mercedes F1 reconnaît avoir été trop brouillon au départ, en défendant sur Lewis Hamilton ou Max Verstappen.

« J’ai commencé la course et j’ai fait beaucoup d’erreurs. J’étais en difficulté avec les freins, j’avais un déséquilibre au niveau des freins et j’avais du mal à attaquer au freinage. J’ai vraiment souffert dans ce premier relais, j’ai fait beaucoup d’erreurs. Au deuxième relais, je me suis remis à zéro, puis le troisième a été vraiment solide, mais je suis simplement arrivé à la fête un peu trop tard. »

Antonelli a tenu des mots élogieux envers le vainqueur du jour, son propre coéquipier George Russell, qui revient à 40 points au championnat.

« Je savais qu’en partant de la quatrième place, ce serait difficile et les premiers tours ont été vraiment mauvais, j’étais un peu partout. Je suis remonté lentement, mais il y aura des week-ends où George sera devant et d’autres où je le serai. Il est très fort, très complet, particulièrement en qualifications, il a encore ce petit avantage pour extraire un peu plus de performance. »

« Je pense que ce week-end est un bon apprentissage pour moi, surtout après l’avoir commencé si fort. Je crois que j’ai un peu perdu mon rythme. Peut-être que je me suis un peu trop relâché ou que j’étais trop confiant. Nous reviendrons plus forts à Silverstone. »

Rapide en essais libres, très véloce durant la deuxième moitié de l’épreuve… mais battu en Q3 (à la suite aussi d’une erreur d’appréciation sur le drapeau jaune) et brouillon durant le premier relais : Antonelli peut-il expliquer ses fluctuations de performance ? Par son manque d’expérience ?

« C’était un week-end où j’ai commencé très fort, et je pense qu’à cause de cela, j’ai en quelque sorte un peu trop baissé en intensité. En arrivant aux qualifications, je me sentais juste un peu tendu au niveau du pilotage. Nous étions toujours aux avant-postes, mais j’avais l’impression de ne pas si bien piloter et de ne pas être aussi libéré. Bien sûr, le dernier tour s’est passé comme ça en qualifications, mais j’étais à un dixième de George, donc ça aurait probablement été une deuxième place, très serré, mais 2e. »

« Ensuite, j’ai vraiment eu des difficultés avec les freins, et j’ai perdu beaucoup de temps parce que j’ai commencé à faire des erreurs. Mais le deuxième relais a été un peu meilleur, puis le troisième a été vraiment très solide. Le rythme était là, mais bien sûr, ça n’a pas tout à fait suffi. »

Antonelli se mord donc les doigts de ses erreurs durant le premier relais : sans elles, il aurait pu être en lice pour la victoire…

« Je pense qu’à la fin du premier relais, j’ai fait quelques erreurs et j’ai probablement perdu une à une seconde et demie à chaque tour, parce qu’une fois j’ai failli sortir au virage 4, et un autre tour je suis sorti au virage 3. J’ai donc perdu beaucoup de temps. Mais bien sûr, c’est facile à dire maintenant. Les erreurs ont été commises et, assurément, sans elles, j’aurais probablement eu la chance de me battre pour la deuxième place ou même la première. Mais c’est facile à dire à présent, et il faut s’assurer que ça ne se reproduise plus. »