Russell s’inquiète : Ferrari et Hamilton reviennent à grande vitesse

Avec deux deuxièmes places puis une victoire lors des trois derniers Grands Prix, Hamilton traverse sa meilleure période depuis son arrivée chez Ferrari. Son succès en Catalogne a mis fin à la série de victoires de Mercedes en 2026 et lui a permis de s’installer à la deuxième place du championnat pilotes après Monaco, entre les deux pilotes des Flèches d’Argent.

Cette dynamique positive intervient alors que Ferrari poursuit un programme de développement particulièrement agressif. La Scuderia doit notamment introduire une évolution moteur dès ce week-end au Grand Prix d’Autriche, un élément qui pourrait encore renforcer sa compétitivité.

Pour George Russell, qui a partagé le garage Mercedes avec Hamilton, le retour au premier plan du septuple champion du monde n’a rien d’une surprise.

"Oui, tout d’abord, c’était formidable de revoir Lewis faire ce qu’il sait faire de mieux," souligne le Britannique aujourd’hui en conférence de presse à Spielberg.

Russell estime que les performances récentes de son ancien équipier illustrent parfaitement la complexité de la Formule 1 moderne.

"Je pense que c’est aussi un excellent exemple de la difficulté de la Formule 1 aujourd’hui, parce que les voitures sont tellement complexes, les pneus sont tellement complexes, les groupes propulseurs sont complexes : tout doit fonctionner parfaitement. Et si un seul élément ne fonctionne pas correctement, vous ne pouvez pas tirer le meilleur de vous-même."

Le pilote Mercedes rappelle également les nombreuses critiques qui ont entouré Hamilton ces dernières années.

"L’an dernier, ou même en 2024 lorsque nous étions équipiers, certains disaient : ’Est-il trop vieux ? Est-il encore capable ?’ Et puis voilà qu’il domine son équipier depuis quatre ou cinq courses. Cela montre simplement qu’on n’oublie pas comment piloter du jour au lendemain."

Selon Russell, la réussite en F1 dépend aujourd’hui d’un alignement parfait de nombreux paramètres.

"Vous avez besoin d’être au meilleur niveau, vous avez besoin de votre équipe, des réglages, de la compréhension des pneus : tout doit être réuni. Et quand c’est le cas, vous volez. Comme vous le dites, c’est magnifique."

Le Britannique estime ainsi que Ferrari est désormais une menace majeure dans la lutte pour le titre.

"C’est exactement là où il en est actuellement et, bien sûr, il représente une grosse menace. Ferrari est une énorme menace. Kimi reste toujours le pilote de référence devant tout le monde et il est incroyablement performant et régulier, mais Ferrari donne l’impression de revenir très fort, et Lewis est à l’avant-garde de cette remontée."

Si Mercedes conserve pour l’instant une référence solide grâce à son groupe propulseur et à la régularité de Kimi Antonelli, Russell reconnaît que Ferrari a surpris ses concurrents par la vitesse de son développement.

Depuis l’introduction du nouveau règlement technique, la Scuderia semble avoir adopté l’approche la plus offensive du plateau. Beaucoup d’observateurs estiment d’ailleurs que la SF-26 dispose actuellement de l’un des meilleurs châssis du championnat.

Jusqu’à présent, le principal point faible de Ferrari restait son moteur, jugé inférieur aux Mercedes et Red Bull Ford selon les évaluations du système ADUO. Cette situation lui a toutefois permis d’obtenir des concessions supplémentaires en matière de développement moteur, avec notamment une évolution qui fera ses débuts en Autriche.

Russell considère cette progression comme un avertissement pour Mercedes.

"C’est un véritable rappel à la réalité, parce que Ferrari dispose clairement d’un excellent châssis depuis le début de la saison."

"Ils étaient beaucoup plus proches de nous en vitesse de pointe et ils apportent énormément d’évolutions, ce qui nous a plutôt surpris."

À l’inverse, Mercedes a jusqu’ici adopté une stratégie plus conservatrice.

"Nous n’avons apporté qu’une seule évolution cette saison jusqu’à présent. Nous en avons d’autres en préparation, mais Ferrari et McLaren apportent de nouvelles pièces pratiquement tous les deux Grands Prix."

"Nous devons donc continuer à pousser. Et je pense qu’à chaque fois qu’une équipe apporte une nouvelle pièce sur sa voiture, elle réalise de grands progrès."