Russell recalé par Mercedes F1 : sa demande extravagante refusée

George Russell a levé le voile sur une demande pour le moins originale formulée lors de ses dernières négociations contractuelles avec Mercedes en Formule 1. Prolongé par l’écurie de Brackley vers la fin de la saison 2025, le Britannique poursuivra l’aventure avec les Flèches d’Argent en 2026, aux côtés d’Andrea Kimi Antonelli. Mais dans les discussions, Russell ne s’est pas contenté de parler salaire ou durée d’engagement.

À 27 ans, le pilote Mercedes nourrit une ambition bien particulière : constituer sa propre collection de monoplaces de Formule 1. Déjà propriétaire de sa voiture de rêve, la Mercedes-AMG Project One, Russell a tenté d’obtenir un bonus hors norme dans son contrat : une F1 à usage personnel.

Si la demande peut prêter à sourire, elle met en lumière d’autres contraintes très concrètes imposées par le plafond budgétaire, qui limite désormais non seulement le développement en piste, mais aussi la conservation du patrimoine technique des équipes et des pilotes.

Pour Russell, la collection de monoplaces n’est pas qu’un caprice : elle s’inscrit dans une volonté de préserver l’histoire de la F1 moderne, à une époque où les voitures sont plus rares que jamais, même pour ceux qui les pilotent.

"J’adorerais collectionner mes propres Formule 1," a-t-il confié à Auto Motor und Sport. "Mais à cause du plafond budgétaire, nous ne produisons que trois ou quatre monocoques par an."

Le Britannique rappelle que la situation était bien différente par le passé.

"Il y a vingt ans, lorsque les essais illimités étaient encore autorisés, chaque équipe construisait entre 15 et 20 châssis, qui étaient ensuite utilisés en rotation régulière."

Malgré son statut de pilote leader chez Mercedes et sa prolongation de contrat, Russell n’a pas réussi à faire plier son équipe sur ce point précis.

"J’ai essayé d’obtenir une Formule 1 lors de mes dernières négociations contractuelles. Mais malheureusement, je n’ai pas réussi," admet-il.

Le pilote britannique estime toutefois que des solutions pourraient exister, même dans le cadre strict du règlement financier actuel.

"J’aimerais que les équipes trouvent un moyen de produire des monocoques en dehors du plafond budgétaire," explique Russell, avant de détailler son raisonnement technique.

Selon lui, la rareté des châssis contraste fortement avec l’abondance d’autres composants essentiels :
"Nous avons suffisamment de toutes les autres pièces. Chaque pilote dispose de cinq moteurs par an."

"Mais Mercedes produit au total environ 60 moteurs par saison, pour toutes les clientes et avec tous les tests à faire au banc. Nous avons aussi énormément d’ailerons arrière – pour fort, moyen et faible appui. Il y a également suffisamment d’ailerons avant et de fonds plats."

Et de conclure, non sans une pointe d’ironie : "Nous avons au moins dix jeux de toutes les autres pièces. Mais il n’y a que trois ou quatre monocoques. Peut-être que je devrais en parler à la FIA."