Russell ne serait ’pas surpris’ que Verstappen soit absent en 2026

George Russell n’est pas inquiet à l’idée que Max Verstappen puisse venir chez Mercedes F1 en 2026. Comme il l’a déjà dit, le Britannique affronte Lewis Hamilton et se sent prêt à affronter d’autres champions du monde. Et il est convaincu que Mercedes est un projet attrayant pour un pilote.

"Je n’aurais pas peur de sauter aux côtés de Max" a déclaré Russell au Daily Mail. "Je n’aurais pas non plus peur qu’il se joigne à nous. J’ai eu le plus grand défi de rejoindre Mercedes contre le plus grand pilote de tous les temps, statistiquement, en qualifications et en course, et j’ai été à la hauteur, et c’est tout ce que je peux faire."

"Max peut prendre une année de congé pour 2026 et voir quelle est la meilleure équipe. Je ne serais pas du tout surpris qu’il le fasse. N’oubliez pas que 2026 est une loterie. On ne sait donc vraiment pas ce qui va se passer."

Russell n’est pas frustré par le niveau de Mercedes depuis son arrivée, car il est convaincu qu’il a encore largement le temps de jouer un titre mondial en Formule 1 : "Ce qui me donne de l’espoir, c’est que Max en était à sa septième saison lorsqu’il s’est battu pour la première fois pour un titre."

"J’en suis à ma sixième saison, j’ai 26 ans, et Fernando Alonso aura 43 ans en juillet. En le voyant performer comme il le fait, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas aller jusqu’à la quarantaine, donc je sais que mon heure viendra. Je ne suis pas du tout inquiet."

Le vainqueur d’un Grand Prix en carrière est convaincu que la chance tournera de nouveau en faveur des rivaux de Verstappen : "Je pense que nous aurons notre chance. Aujourd’hui, c’est la chance de Max, mais pendant ses six premières années en F1, ce n’était pas le cas, ce qui était frustrant pour lui."

"Je dois continuer à travailler dur et ne pas perdre ma motivation, car on ne sait pas quand cette chance se présentera. Lando, Charles et moi avons gagné des courses, mais aucun d’entre nous n’a eu la chance de se battre pour un championnat."

Malgré les difficultés de son équipe, il est convaincu qu’elle reviendra au sommet : "Nous avons une équipe formidable et d’autres personnes formidables nous rejoignent. James Allison est de retour à la barre et il ne laisse rien passer. La direction est claire."