Ricciardo est prêt pour Austin : c’est bon d’être de retour !

"C’était vraiment frustrant de regarder les dernières courses"

Par Franck Drui

18 octobre 2023 - 17:06

Daniel Ricciardo est enfin de retour en Grands Prix. Après avoir passé plusieurs courses depuis Zandvoort sur le banc de touche, le temps que sa main cassée guérisse, l’Australien sera bien à Austin ce week-end, comme il l’avait annoncé via ses réseaux sociaux ce week-end.

Pour le pilote AlphaTauri, "c’est bon d’être de retour ! J’ai toujours apprécié Austin, il y a des virages particuliers qui rendent la piste exceptionnelle et elle se démarque donc. C’est assez unique pour un circuit moderne, et les ondulations et les bosses signifient que c’est physique. Cela vous met à rude épreuve, mais je pense que j’aime ça. J’aime le défi !"

"Ma main va beaucoup mieux et le simulateur a été un moyen utile pour l’évaluer. Je l’ai essayé la semaine avant le Qatar, mais je ne sentais pas qu’elle était à son plein potentiel, alors j’ai passé le reste de la semaine au Royaume-Uni, j’ai passé plus de temps en simulateur et je suis arrivé à un point où je me sentais prêt à repartir."

"Ma forme physique générale est bonne car j’ai continué à m’entraîner autant que je pouvais, même si je ne pouvais évidemment pas faire grand-chose avec ma main ou mon bras gauche pendant un moment."

Du côté du physique tout va bien donc pour reprendre. Et du côté du mental, Ricciardo semble gonflé à bloc.

"C’était vraiment frustrant de regarder les dernières courses, d’autant plus que j’étais arrivé à un point où j’étais tellement prêt à recommencer à courir. J’ai participé à deux épreuves pour mon retour en F1 et j’ai dû appuyer à nouveau sur ’Pause’ avec mon accident. Mais en fait, le temps est passé assez vite. Je suis impatient !"

Ricciardo va découvrir une AT04 évoluée (depuis Singapour) qu’il n’a pas encore pilotée en vrai. Il faudra en tirer le meilleur lors du week-end sprint d’Austin, soit avec une seule libre avant les qualifications.

"La voiture a un peu évolué depuis la dernière fois que je l’ai conduite, mais le simulateur était utile pour avoir une idée de ce que les changements et les mises à jour ont apporté. J’ai ressenti un peu leur effet, mais c’est une de ces choses, je pense, que je ressentirai pleinement qu’en piste."

"J’étais avec l’équipe à Singapour quand ils l’ont essayé pour la première fois, et c’était intéressant d’entendre les retours et les commentaires, qui étaient pour la plupart positifs. Donc, je suis impatient de voir à quoi ça ressemble directement."