Red Bull et Verstappen sont ’bien meilleurs’ à Monza selon Marko

Mais Jos Verstappen continue de critiquer le développement de l’équipe

Par Franck Drui

31 août 2024 - 11:38

Une Red Bull améliorée mettra fin aux rumeurs sur l’avenir de Max Verstappen.

C’est ce qu’a déclaré le Dr Helmut Marko, consultant de l’équipe en F1, qui a poussé un soupir de soulagement vendredi lorsque la RB20 a semblé meilleure à Monza qu’à Zandvoort il y a une semaine.

Max Verstappen, qui a terminé 22 secondes derrière la McLaren de Lando Norris, prétendant de plus en plus sérieux au titre, lors du GP des Pays-Bas, a été le plus rapide lors de la première séance d’essais libres vendredi, mais seulement 14e lors de la deuxième séance.

"Nous sommes meilleurs que ce que nous en avons l’air," a déclaré Marko. "Max a fait une erreur dans la Parabolica, mais jusqu’à ce moment-là, il était à deux dixièmes de Norris. Et contrairement aux autres, le moteur de Max n’était pas réglé à pleine puissance."

Le relais le plus long a également semblé compétitif pour le Néerlandais, a expliqué Marko, "jusqu’à ce que le graining commence. Ensuite, les temps au tour augmentent rapidement et la voiture passe du sous-virage au survirage."

"Mais nous sommes en bien meilleure forme qu’à Zandvoort. Oui, bien mieux."

Cependant, Marko a dû admettre que les nouveaux vibreurs plus lisses sont bien meilleurs pour la Red Bull.

"L’année dernière, c’était un handicap pour nous, même si nous avons tout gagné. Les températures élevées sont également bonnes pour nous, même si je pense que pendant le week-end, l’adhérence va s’améliorer et que nous allons perdre de l’avantage à cause de cela."

"Mais l’équilibre était bien meilleur dès le départ, et nous pouvions constamment travailler sur les réglages. C’est ce que nous recherchions. Je pense que nous nous sommes améliorés et que la voiture est plus prévisible."

"Si nous continuons à faire de bons progrès en Libres 3, alors je serai positif."

Compte tenu de la domination totale de Verstappen l’année dernière, qui s’est prolongée jusqu’au début de 2024, les derniers mois ont été un choc pour le triple champion du monde - Red Bull étant également en proie à des troubles internes.

Mais Max a nié que la décision d’Adrian Newey de partir explique la chute en disgrâce. Il admet que la tâche de Norris de combler un énorme écart de 70 points d’ici Abu Dhabi est ardue, mais a insisté sur le fait que "toujours finir deuxième n’est pas une solution".

De la pression claire sur Red Bull donc de la part de Verstappen. Mais Marko pense qu’une Red Bull améliorée calmera les esprits pour Verstappen et l’équipe.

"Pour le moment, Max se concentre sur la conquête du championnat. Mais nous devons aussi regarder vers l’avenir."

"Nous devons lui donner une Formule 1 avec laquelle il pourra gagner à nouveau, et toutes ces rumeurs sur son départ cesseront."

Jos Verstappen n’est toujours pas convaincu

S’il a noté une amélioration lors des essais libres hier, Jos Verstappen, le père de Max, doute toujours de la trajectoire empruntée par l’équipe autrichienne.

"Tout d’abord, je pense que toutes les mises à jour qui ont été apportées cette année n’ont pas apporté ce qu’ils pensaient apporter. Et à cause de cela, on reste un peu immobile – et les autres font de toute façon de grands progrès. Et rester immobile, c’est reculer en Formule 1."

"Au début de la saison, lorsque vous gagnez des courses, alors bien sûr, tout semble aller bien, mais Max avait déjà dit que l’équilibre n’était pas bon. Bien sûr, cela n’a pas été évoqué à l’époque. Ils essaient ensuite de garder cela pour eux. Il s’est plaint de l’équilibre constamment en interne. Et Max s’en est en fait plaint en public il y a environ trois mois."

"Seulement, ils n’y croyaient pas vraiment, ou ils ne l’ont pas vraiment vu. Maintenant, c’est en fait un peu trop tard. La période à venir ne s’annonce pas non plus positive. Les courses s’enchaînent rapidement et je ne pense pas qu’ils aient vraiment trouvé une solution pour le moment. Red Bull est restée sur place et les autres sont devenues plus fortes."