Red Bull discute avec la FIA d’une révision du système ADUO pour 2027

Introduit avec la nouvelle réglementation technique de 2026, le dispositif ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities) vise à limiter les écarts de performance entre les motoristes en autorisant ceux qui accusent un retard à apporter des évolutions supplémentaires.

Le système repose sur une évaluation trimestrielle des performances des moteurs V6 thermiques, sans leur moteur électrique. Les constructeurs dont la puissance est inférieure à celle de la référence peuvent recevoir un ou plusieurs jetons de développement, selon l’importance de leur déficit.

Mais les premiers résultats ont soulevé une controverse inattendue. Alors que Mercedes a dominé le début de saison grâce à un ensemble propulseur particulièrement compétitif, c’est Red Bull Ford qui a été désigné comme le motoriste de référence par la FIA.

Mercedes bénéficie d’une compétitivité globale supérieur dans les différents domaines de son groupe propulseur, mais la seule puissance du moteur thermique ne suffit pas à refléter cet avantage.

Laurent Mekies n’a jamais caché sa surprise face aux résultats des premières évaluations. Aujourd’hui encore, le directeur de Red Bull estime que la méthode utilisée ne permet pas d’obtenir une représentation suffisamment fidèle des écarts de performance entre les motoristes.

L’équipe a donc présenté ses arguments à la FIA et engagé des discussions pour faire évoluer le système dès 2027.

"Nous avons été surpris, et même un peu plus que cela, par les premières évaluations de la FIA."

"Au bout du compte, nous préférons avoir un moteur performant sans bénéficier de l’ADUO plutôt qu’un moteur peu performant et devoir réclamer des possibilités de développement supplémentaires."

Mercedes a obtenu un jeton, Ferrari, Audi et Honda deux

Les dernières évaluations de la FIA ont établi une hiérarchie particulièrement révélatrice des limites du dispositif actuel.

Red Bull constitue toujours la référence en matière de puissance du moteur thermique et ne reçoit donc toujours aucun jeton ADUO.

Mercedes, pourtant considéré comme le constructeur disposant du meilleur groupe propulseur dans son ensemble, bénéficie d’un jeton de développement supplémentaire, son moteur thermique étant évalué entre 2 et 4 % en retrait par rapport à celui de Red Bull.

Ferrari, Audi et Honda disposent pour leur part de deux jetons chacun, leur déficit de puissance thermique dépassant 4 %.

Cette répartition signifie que Red Bull ne bénéficie d’aucune possibilité de modification de son moteur thermique au titre du dispositif, alors même que l’équipe estime que la compétitivité globale de son groupe propulseur ne correspond pas au classement établi.

Pour autant, cette situation ne signifie pas que le développement de son unité de puissance est totalement figé.

Le développement moteur ne se limite pas à la puissance

Red Bull dispute sa première saison en tant que constructeur de groupes propulseurs, avec son programme Red Bull Ford Powertrains. Dans ce contexte, l’équipe dispose encore d’importantes possibilités de progression, même sans modifier matériellement les composants soumis aux restrictions réglementaires.

Mekies rappelle que la puissance maximale du moteur thermique ne représente qu’un élément parmi les nombreux facteurs qui déterminent les performances d’un groupe propulseur moderne.

"Même si l’ADUO cherche, d’une certaine manière, à estimer la puissance maximale du moteur thermique, il existe un très grand nombre d’autres facteurs de performance qui peuvent être développés et améliorés."

"Il y a un énorme travail de développement en arrière-plan, même lorsqu’on ne peut pas modifier les composants matériels. Je pense que c’est particulièrement vrai pour nous, lors de notre toute première année d’activité."

Ces progrès ont accompagné la montée en puissance de Red Bull au cours de la saison. Après des débuts difficiles avec sa RB22, l’équipe a progressivement réduit son retard sur les références du plateau grâce à une succession d’évolutions techniques.

Cette dynamique s’est particulièrement illustrée lors des dernières courses, avec un retour régulier de Max Verstappen sur le podium, puis une première victoire en 2026 à Sepang.

Le directeur de Red Bull estime que le package introduit à Bakou s’inscrit dans un travail de développement beaucoup plus large, mené conjointement sur le châssis et le groupe propulseur.

"Ce que je retiens de l’évolution de Bakou, ce n’est pas tellement ce qu’elle a permis de débloquer. Je ne pense pas qu’il y ait eu quoi que ce soit de particulièrement spécifique à cette évolution par rapport aux précédentes."

"Nous avons commencé en difficulté. Mais, dans le même temps, personne n’allait nous attendre. Partir d’un déficit de plus d’une seconde et nous retrouver là où nous sommes aujourd’hui, je pense que cela correspond tout à fait à la marque de fabrique de Red Bull Racing : cette grande capacité de développement pendant la saison."

Mais Mekies reconnaît qu’à un certain stade, l’équipe craignait de ne pas parvenir à réduire davantage son retard.

"À un moment donné, nous avons pensé qu’il était possible que nous restions bloqués autour de ces trois dixièmes de retard sur les meilleures voitures."

"L’évolution de Bakou a joué un rôle dans cette progression, mais elle fait partie d’un effort beaucoup plus global de tout le monde, aussi bien du côté du châssis que du groupe propulseur, pour extraire davantage de performance."