Pourquoi Williams F1 a préféré multiplier les tests en Sprint et en qualification

Williams a poursuivi son travail de développement à Silverstone, mais les résultats tardent encore à se traduire au classement. Carlos Sainz s’élancera 15e du Grand Prix de Grande-Bretagne, juste devant son équipier Alex Albon, 16e, après une journée consacrée en grande partie à l’évaluation de nouvelles solutions techniques.

Sainz n’a pas vécu un Sprint particulièrement animé, la faute notamment à un déficit de performance en ligne droite.

"Notre Sprint n’avait rien de spécial. Je suis resté bloqué derrière une Haas et nous avons eu des difficultés avec le déploiement de l’énergie."

"Pour les qualifications, le vent s’est levé et notre voiture y était très sensible, ce qui l’a rendue très difficile à piloter et, au final, nous a rendus moins compétitifs."

Le pilote Williams révèle avoir participé à un important programme d’essais pour faire avancer le développement de la monoplace.

"J’ai testé plusieurs éléments pour l’équipe et effectué des comparaisons entre les deux voitures afin de voir si nous pouvions trouver de la performance, mais cela n’a pas vraiment fonctionné et nous avons toujours du mal à trouver du rythme."

Malgré cela, le travail se poursuivra dimanche afin d’accumuler davantage de données.

"Pour la course, nous continuerons à tirer des enseignements de cette nouvelle aile avant et de la voiture. Nous verrons ce que nous pourrons faire demain et l’objectif sera de maximiser tout ce que nous avons."

De son côté, Alex Albon estime que cette journée s’est déroulée conformément aux attentes de l’équipe. Parti depuis la voie des stands lors du Sprint après des changements de réglages, le Thaïlandais a lui aussi cherché à enrichir l’équipe d’une meilleure compréhension de la FW48.

"Aujourd’hui s’est déroulé à peu près comme nous l’attendions. Nous avons effectué quelques changements de réglages et nous sommes donc partis depuis la voie des stands pour le Sprint afin d’en apprendre davantage sur la voiture et d’explorer différentes directions."

"Cela a été productif. Nous avons obtenu des informations utiles, aussi bien positives que négatives. Nous nous étions qualifiés 15e et 16e hier, comme aujourd’hui, donc c’était une bonne occasion de tester quelques idées."

Albon rappelle toutefois que Williams souffre actuellement d’un retard en matière de développement face à ses rivaux directs.

"Les autres équipes du milieu de grille ont toutes apporté d’importantes évolutions, alors que notre principal package n’arrivera qu’à Bakou. Nous ne pouvons donc progresser que dans une certaine mesure pour le moment."

"Notre priorité est d’expérimenter et de recueillir des données d’ici là. Nous avons eu un peu de mal dans les virages lents, mais le comportement dans les courbes rapides est meilleur qu’en Autriche et à Barcelone."

Le pilote de Grove retient plusieurs motifs d’encouragement, notamment grâce à la nouvelle aile avant.

"Du côté positif, c’est probablement la meilleure sensation que la voiture m’ait procurée cette saison. La nouvelle aile avant y est peut-être pour quelque chose, même si le simulateur promet toujours un peu plus que ce que nous obtenons réellement en piste."

Enfin, Albon s’attend à une course délicate dimanche, où les conditions météo pourraient redistribuer les cartes.

"Demain ne sera facile pour personne avec ces conditions venteuses, et nous espérons aussi que la fiabilité jouera un rôle. Pour nous, la bataille se jouera davantage contre Haas que contre les Alpine."