Pourquoi autant de changements de pilotes ce vendredi à Barcelone ?

La première séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne verra un nombre particulièrement important de jeunes pilotes prendre le volant en Formule 1. Conformément au règlement, chaque pilote titulaire engagé sur l’ensemble de la saison doit céder sa monoplace à deux reprises au cours de l’année à un pilote répondant aux critères de rookie. Cette obligation génère donc quatre séances d’EL1 à aménager par équipe sur l’ensemble du championnat.

Le choix du Grand Prix de Barcelone n’a rien d’un hasard. Le tracé du Circuit de Barcelona-Catalunya est l’un des plus familiers du calendrier pour la majorité des pilotes, grâce notamment aux nombreuses journées d’essais et aux catégories de promotion qui y ont régulièrement roulé. Cette connaissance approfondie du circuit réduit les risques liés à l’intégration d’un jeune pilote le temps d’une séance.

Chez Mercedes, le leader du championnat Kimi Antonelli laissera son volant à Frederik Vesti. Le Danois, pilote de réserve de l’écurie allemande, disputera ainsi sa cinquième séance d’EL1 avec l’équipe de Brackley.

McLaren offrira pour sa part une première opportunité à Leonardo Fornaroli. Le champion en titre de Formule 3 prendra place dans la monoplace de Lando Norris pour effectuer ses débuts lors d’un week-end de Grand Prix.

Red Bull alignera Ayumu Iwasa au volant de la RB22 en remplacement d’Isack Hadjar, tandis que Williams confiera la FW48 à Luke Browning à la place d’Alex Albon.

Du côté d’Audi, Paul Aron, encore une fois prêté par Alpine F1, poursuivra son programme d’apprentissage en obtenant une nouvelle participation aux EL1. L’Estonien remplacera Nico Hülkenberg pour cette séance d’ouverture.

Ferrari profitera également de l’occasion pour faire rouler l’un de ses jeunes espoirs. Lewis Hamilton cédera ainsi son baquet à Dino Beganovic, membre de la Ferrari Driver Academy.

Fornaroli ne sera toutefois pas le seul pilote à découvrir l’atmosphère d’un week-end de Grand Prix. Cadillac offrira également sa chance à Colton Herta. L’Américain prendra le volant de la monoplace habituellement confiée à Sergio Pérez et disposera d’une occasion de démontrer qu’il mérite d’être considéré pour un volant à temps plein au sein de la future écurie.