Patrese révèle pourquoi il a accepté puis refusé de remplacer Senna en 1994

"Je suis allé à Imola et j’ai parlé à Frank et Patrick [Head], en leur proposant mes services pour effectuer des tests pour eux" raconte Patrese à Motor Sport. "J’étais la dernière personne à avoir piloté la Williams avec une suspension passive."

"Damon Hill n’avait d’expérience qu’avec la voiture active, car lorsqu’il était pilote d’essai, c’était toujours avec la voiture active. Je voulais continuer à piloter, à être impliqué, alors quand j’en ai parlé à Frank à Imola, il était très enthousiaste, et Ayrton était également très positif."

Mais après ces discussions sur le fait de faire des tests, le drame d’Imola s’est produit, et c’est un poste de titulaire qui lui a été proposé : "Frank a dit qu’il avait désormais besoin d’un pilote de course et il m’a demandé si j’étais prêt à revenir. J’ai dit oui, j’étais prêt."

Mais après avoir accepté, l’Italien a commencé à avoir des doutes, et même des peurs qui l’ont finalement poussé à changer d’avis : "J’avais tous ces mauvais sentiments concernant la mort d’Ayrton, c’était si pesant que je n’arrivais plus à dormir correctement."

"J’ai alors été envahi par le doute et j’ai dit à Frank que c’était fini, que je ne voulais plus piloter en F1, que j’avais trop d’incertitudes pour être aussi performant que par le passé. C’était tout, j’étais hors du cirque de la F1, et j’ai décidé qu’il était temps de prendre ma retraite."