Pas d’inquiétude avec les évolutions chez Haas F1, vraiment ?

Ayao Komatsu a fait le point pour son équipe dans le paddock de Barcelone. Le bilan est donc positif, sur le plan de la performance mais aussi de la fiabilité, si décisive en cette année de nouveau règlement.

« Oui, je pense que nous avons très bien commencé la saison, mais là encore, en nous concentrant simplement sur les fondamentaux. Nous nous sommes vraiment concentrés pour être opérationnels dès le premier jour sur la fiabilité, car à chaque fois que nous faisons rouler la voiture, nous apprenons comment en tirer le meilleur parti. Ensuite, bien sûr, comme c’est la première année de la toute nouvelle réglementation, l’attention se tourne rapidement vers le championnat du développement. Et puis, bien sûr, nous sommes toujours la plus petite équipe, mais je pense que nos gars travaillent vraiment très bien ensemble. »

Cependant, les évolutions introduites à Montréal sur la VF-26 n’ont semble-t-il pas donné satisfaction, ni au Canada ni à Monaco. Un sujet d’inquiétude pour Haas F1 selon son directeur d’écurie ? Surtout après les essais libres, où les pilotes Haas n’ont pas fini dans le top 10 en EL2 ?

« Lorsque nous avons introduit l’évolution à Montréal, nous voulions l’apporter un peu plus tôt mais nous n’avons pas pu, c’est donc une limite. Mais quand nous l’avons installée à Montréal, je crois que les caractéristiques du circuit, les conditions ambiantes, etc., ont fait que nous avions un défi très différent, ce qui a en fait mis au jour certaines faiblesses de la voiture. Rien à voir avec l’évolution, c’est en fait une faiblesse fondamentale. »

« Mais là encore, je suis vraiment satisfait de la réaction que nous observons de la part de tout le monde dans l’équipe. À chaque fois que nous voyons un nouveau problème, de nouveaux soucis, nous travaillons vraiment en équipe, nous restons soudés, et la seule chose qui compte est de savoir comment nous améliorer à partir de là. »

Selon Ayao Komatsu, les récentes performances à Montréal et Monaco restent ainsi encourageantes pour Haas F1.

« Ainsi, dans le laps de temps très limité entre Montréal et Monaco, nous avons fait quelques progrès. À Monaco, nous avons été un peu malchanceux en qualifications de ne pas faire passer une voiture en Q2, sinon je pense que nous aurions eu une chance d’atteindre la Q3 au moins avec une voiture. Mais encore une fois, je crois que la course de Monaco montre qu’il ne faut jamais abandonner. »

« Et ici, à Barcelone, c’est un défi totalement différent, donc encore une fois, nous devons nous adapter très rapidement. Lors des Libres, nous avons testé certains éléments en fonction de ce que nous avons appris à Montréal et à Monaco, et nous devons simplement continuer à obtenir des réponses, continuer à rouler, puis mettre en place des évolutions aussi vite que possible. Alors oui, nous avons bien commencé mais il n’y a pas le temps de se relâcher du tout. Nous devons vraiment être au sommet de notre art et produire notre meilleure performance à chaque fois que nous sortons en piste. »

Bientôt un nouveau simulateur pour Haas

Pour faire encore plus progresser l’équipe structurellement, Haas F1 développe ainsi un nouveau simulateur, à Banbury, sa base anglaise. Où en est ce chantier crucial ?

« Oui, pour commencer, c’est un peu drôle de parler de l’installation d’un simulateur lors de la onzième année d’existence d’une équipe de Formule 1. Si j’avais eu le choix, je l’aurais fait beaucoup plus tôt, surtout pour préparer cette réglementation, avec une toute nouvelle unité de puissance et un tout nouveau châssis. Le simulateur est essentiel, pas seulement en présaison mais aussi pendant le week-end de course. J’ai donc vraiment hâte qu’il soit opérationnel. Nous devrions l’avoir juste avant ou aux alentours de la pause estivale. »

« Là encore, cela va vraiment transformer notre façon de préparer le week-end, et l’après-course également. En tant qu’équipe, nous abordons les choses de la manière suivante : disons qu’il y a 10 problèmes auxquels nous voulons nous attaquer, nous ne pouvons pas tous les traiter, il faut donc vraiment hiérarchiser et voir quelle est la chose la plus efficace à résoudre. Et le simulateur figure très haut sur la liste. Oui, je crois que nous l’attendons avec grande impatience, et j’espère que nous pourrons en voir les bénéfices plus tard dans la saison. »

Haas F1 pourra aussi bénéficier de l’ADUO en tant que cliente Ferrari. La Scuderia disposera de deux évolutions moteur, contre une pour Mercedes et… zéro pour la surprise Red Bull Powertrains. Ce sera un vrai coup de boost dans la bataille du milieu de grille selon Ayao Komatsu.

« Oui, évidemment notre situation, n’étant pas un motoriste, est différente de celle de Mattia et Toto (assis à côté de lui en conférence de presse, ndlr), mais bien sûr, en tant qu’utilisateur de l’unité de puissance Ferrari, nous sommes très heureux d’avoir obtenu ces deux phases d’ADUO. Cela va bien sûr nous aider considérablement. »

« Évidemment, indépendamment de cela, nous attaquons tous les jours pour essayer de trouver plus de performance du côté du châssis, et nous travaillons en étroite collaboration avec Ferrari, de manière très coopérative. Au fur et à mesure que nous recevons ces évolutions, nous sommes simplement impatients d’essayer de les maîtriser et d’en faire le meilleur usage possible le plus rapidement possible. »