Officiel : Verstappen conserve la pole du Sprint à Singapour, pourquoi il a pu être blanchi

Max Verstappen a donc du aller s’expliquer devant les commissaires du Grand Prix de Singapour suite à une infraction commise lors des qualifications du Sprint.

L’incident a fait suite à un accident impliquant Sergio Pérez (Cadillac) sur le circuit de Marina Bay, lors de la première phase des qualifications (SQ1). Le pilote mexicain a percuté un mur avec le nez de sa voiture au virage n°4, provoquant l’apparition initiale de drapeaux jaunes.

Bien que Pérez ait réussi à faire marche arrière pour regagner la piste, un double drapeau jaune a été agité en raison de la présence de débris sur le circuit.

Alors que le régime de drapeau jaune était en vigueur, Verstappen a dépassé Lewis Hamilton et sa Ferrar, lequel avait signé le meilleur temps avant que la séance ne soit finalement interrompue par un drapeau rouge pour permettre aux commissaires de dégager les débris de fibre de carbone de la Cadillac.

"Max m’a doublé sous drapeau jaune," a alors signalé Hamilton à son équipe par radio.

Verstappen a répondu par radio avoir agi ainsi par précaution, compte tenu des circonstances.

Les commissaires ont ensuite décidé de ne pas trancher et d’entendre les explications du quadruple champion du monde concernant cette infraction manifeste.

Avant que la décision ne soit rendue, le directeur d’équipe Laurent Mekies estimait que Red Bull disposait d’arguments solides pour éviter une pénalité. Le Français pointait notamment du doigt la vitesse à laquelle roulait Hamilton au moment des faits, après l’accident de Sergio Pérez.

"Honnêtement, je n’ai pas encore vu le ralenti, c’est l’équipe qui gère ça avec les commissaires, mais ce que j’ai vu en direct, c’est que Lewis était effectivement en tour de refroidissement. Il roulait donc à environ 50 km/h, ou quelque chose du genre."

"En toute logique, il n’était pas en mesure de réagir assez vite pour s’arrêter derrière Lewis. Et encore moins, malheureusement, de le faire en toute sécurité."

La FIA a tranché en donnant raison à Red Bull et validant en quelque sort l’explication du Français.

"Les commissaires sportifs ont entendu le pilote de la voiture n° 3 (Max Verstappen) et celui de la voiture n° 44 (Lewis Hamilton) ainsi que des représentants des écuries ; ils ont également examiné les données du système de positionnement et de signalisation, les vidéos, les chronos, la télémétrie, les communications radio et les images embarquées."

"Le pilote de la voiture n° 3 a expliqué qu’éviter le dépassement aurait nécessité un freinage très appuyé, manœuvre qui, selon lui, aurait potentiellement créé une situation dangereuse. Les commissaires ont établi que le pilote de la voiture n° 3 avait enfreint la réglementation relative au drapeau jaune en dépassant la voiture n° 44. Toutefois, ils ont estimé que ce dépassement résultait d’une différence de vitesse de rapprochement importante et, dans ces circonstances, ont décidé de ne pas infliger de pénalité."