Norris sur Verstappen : ’je serais très heureux que Max soit mon équipier’

Ces derniers jours, la possibilité d’une arrivée de Max Verstappen chez McLaren a pris de l’ampleur après une rencontre entre Zak Brown et les représentants du quadruple champion du monde. L’Américain a admis également que son téléphone sonnait souvent, ne fermant pas la porte à Verstappen, mais rappelant aussi qu’il n’était pas en recherche active d’un nouveau pilote.

Norris, lui, ne semble guère préoccupé. Il est vrai que dans un tel scénario c’est plutôt Oscar Piastri qui serait sur le départ...

"Il y a toujours des rumeurs. Il y a toujours des choses qui circulent. Mais je sais que mon nom est inscrit chez McLaren pour encore longtemps. C’est toujours amusant de voir sortir ce genre de choses quand on se demande même comment cela pourrait être possible."

Si le scénario devait se produire, il n’y verrait aucun inconvénient.

"J’accueille volontiers n’importe quel équipier. Max fait partie, avec Lewis et Fernando, des meilleurs pilotes, des champions du monde."

"On veut toujours se mesurer aux meilleurs. Et la meilleure façon de prouver sa valeur face aux meilleurs, c’est de les avoir comme équipiers. Je serais donc très heureux que Max soit mon équipier. J’aimerais que Lewis soit mon équipier. J’aimerais que Fernando soit mon équipier. Mais j’aime aussi avoir Oscar comme équipier. Honnêtement, c’est un pilote incroyable. J’ai un équipier très solide qui me pousse constamment."

Norris estime toutefois que Verstappen devrait s’adapter à une philosophie très différente de celle de Red Bull.

"Ce serait certainement une ambiance différente pour lui. Les philosophies et les mentalités sont très différentes entre Red Bull et McLaren. Il y a certaines choses qu’il ne pourrait pas faire chez McLaren alors qu’il estime pouvoir les faire chez Red Bull."

Malgré les résultats, Norris juge que son propre niveau de performance est supérieur à celui affiché en 2025.

"Je suis très satisfait de mes performances cette année."

"Je trouve toujours cette voiture très compliquée à piloter et difficile à comprendre d’une séance à l’autre : ce qu’il faut faire sur chaque circuit, dans chaque virage, avec chaque réglage pour en tirer absolument tout."

Il ajoute que cette difficulté concerne également Oscar Piastri.

"Nous avons encore du mal, tous les deux, à comprendre complètement cette voiture. Mais je pense avoir mieux commencé cette saison que la précédente."

"L’an dernier, cela signifiait probablement mener le championnat ou remporter des courses. Cette année, cela signifie être à 80 ou 100 points."

Un mot pour Russell… et des éloges pour Antonelli

Norris voit un parallèle entre sa saison 2025 et celle que traverse actuellement George Russell face à son jeune équipier Kimi Antonelli.

S’il affirme ne pas en avoir discuté avec son compatriote, il souligne leurs différences de caractère.

"George et moi avons des personnalités assez différentes. Il est souvent plus discret dans sa manière de gérer les choses. Moi, je suis probablement plus ouvert."

"Kimi réalise une saison incroyable. À seulement 19 ans et pour sa deuxième année en Formule 1, ce qu’il accomplit est impressionnant. Il est en Formule 1 pour une raison, donc cela ne devrait pas être une surprise."

Il rappelle néanmoins que Russell a connu davantage de difficultés.

"George traverse évidemment des hauts et des bas. Il a eu beaucoup plus de problèmes, de contretemps et de difficultés que Kimi. C’est parfois très compliqué à surmonter, surtout lorsque vous pensez pouvoir gagner ou décrocher la pole."

Mais Norris ne s’inquiète pas pour son compatriote.

"C’est quelqu’un d’intelligent. Je pense qu’il sait ce qu’il doit faire personnellement. Je suis donc convaincu qu’il rebondira lorsqu’il en aura besoin."

Silverstone, un rendez-vous à part

Enfin, Norris reconnaît qu’une nouvelle victoire à Silverstone nécessitera "énormément de réussite" mais son enthousiasme reste intact.

"C’est l’endroit où l’on ressent le plus qu’on est à sa place."

"Bien sûr, j’ai l’impression d’être à ma place chez McLaren. J’ai l’impression d’être à ma place en Formule 1. Mais lorsque vous arrivez à votre Grand Prix national, les supporters vous donnent vraiment ce sentiment d’appartenance. L’amour, le soutien, les encouragements, les tee-shirts, ma tribune... Tout cela vous fait dire : ’C’est vraiment incroyable’."

"Le Grand Prix de Grande-Bretagne est l’une des plus belles courses de la saison. C’est ma course à domicile. C’est aussi celle de mon équipe. Je suis champion du monde. Il y a tellement de belles choses à attendre de ce week-end."

Et il sait déjà ce qui lui manquera le plus lorsqu’il prendra sa retraite.

"Ce sera la course qui me manquera le plus. Dans de très nombreuses années, lorsque je prendrai ma retraite, ce sont les supporters qui me manqueront. Ce sentiment de vouloir leur offrir une victoire et de représenter son pays."

"C’est quelque chose d’extraordinaire. Alors je sais que je dois profiter de chaque instant autant que possible."