Domenicali prêt à prolonger la F1 à Silverstone ’pour toujours’

À la veille du premier roulage d’un Grand Prix de Grande-Bretagne qui s’annonce historique en matière d’affluence, Silverstone a reçu un soutien de poids. Le président-directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, a affirmé être prêt à négocier un nouvel accord afin de garantir la présence du circuit britannique au calendrier "pour toujours".

Le tracé du Northamptonshire s’apprête à accueillir environ 565 000 spectateurs sur l’ensemble des quatre journées de l’événement, soit 45 000 de plus que le précédent record établi il y a 31 ans à Adélaïde.

Le succès populaire est également impressionnant pour la journée de dimanche, avec 175 000 billets vendus pour le Grand Prix, un nouveau record pour l’épreuve.

Silverstone avait pourtant sécurisé son avenir il y a seulement deux ans. En 2024, le circuit avait conclu un accord estimé à 300 millions de livres sterling avec la FOM (Formula One Management) afin d’accueillir le Grand Prix de Grande-Bretagne pendant dix saisons.

Ce contrat mettait fin à une longue période d’incertitude, héritée de l’ère Bernie Ecclestone, durant laquelle les dirigeants du British Racing Drivers’ Club ne se voyaient proposer que des renouvellements de courte durée.

Mais Stefano Domenicali envisage déjà d’aller plus loin.

"Je suis prêt à discuter de cela," a déclaré l’Italien au Daily Mail. "Il suffit de s’asseoir autour d’une table et de trouver les bonnes conditions. Silverstone mérite d’être au calendrier. Pour toujours."

Pour Domenicali, la place de Silverstone est aujourd’hui incontestable, notamment en raison de ses infrastructures.

"Il n’y a pas d’autre endroit au Royaume-Uni, ni Brands Hatch, ni Donington, qui dispose de la capacité nécessaire pour accueillir la Formule 1. Nous sommes devenus trop grands."

Le dirigeant a également salué les efforts réalisés par les organisateurs pour gérer un afflux de spectateurs toujours plus important.

"Ils font du bon travail pour limiter les problèmes logistiques malgré le très grand nombre de personnes présentes. C’est un bon problème à avoir."

"Mais ces dernières années, ils ont compris qu’il fallait offrir le meilleur produit possible aux supporters."

Le patron de la F1 ne cache d’ailleurs pas son admiration pour l’atmosphère qui règne chaque année dans les tribunes britanniques.

"C’est l’un des endroits les plus extraordinaires pour ressentir la passion du sport automobile. On en a la chair de poule, quel que soit son passeport."

Londres définitivement écartée

Silverstone occupe une place particulière dans l’histoire de la discipline, puisque le circuit a accueilli le tout premier Grand Prix du Championnat du monde de Formule 1 en 1950. Après avoir alterné avec Aintree puis Brands Hatch, il est devenu l’unique hôte du Grand Prix de Grande-Bretagne à partir de 1987.

Ces dernières années, l’idée d’organiser une course urbaine dans les rues de Londres est régulièrement revenue sur la table. Stefano Domenicali a toutefois fermé définitivement cette porte, jugeant un tel projet irréaliste.

À la lumière de ses déclarations, Silverstone semble donc plus que jamais destiné à demeurer l’un des rendez-vous incontournables du calendrier de la Formule 1 pour de très nombreuses années.