Norris : Les performances de McLaren F1 à Monaco n’étaient ’pas un bon signe’

Lui et Oscar Piastri se sont qualifiés en quatrième ligne, et selon lui, c’est le signe que le moteur n’est pas le seul problème. Mais il rappelle aussi que la même voiture a joué la victoire à Miami et était au niveau des Mercedes à Montréal.

"Quand vous êtes à sept dixièmes en qualifications à Monaco, je ne dirais pas que vous avez trop d’espoir de gagner une course. Quand on regarde Miami, nous étions en lice pour une victoire. Quand on regarde le Canada, pas tellement le dimanche bien sûr, mais nous n’étions pas à des kilomètres de la pole" rappelle Norris.

"Nous n’avions pas une voiture pour gagner la course mais nous étions là au cas où les gars de chez Mercedes se rapprocheraient un peu trop l’un de l’autre. Nous étions au moins dans la bataille, et à Monaco, nous n’étions même pas près d’être dans la bataille."

"C’était décevant pour moi d’abandonner, l’équipe travaille dur pour que ça ne se reproduise pas, mais c’est aussi la compétition. Je suis un peu plus optimiste ce week-end, je ne l’étais pas à Monaco et ça a été avéré, mais je suis heureux d’être ici, le rythme devrait être meilleur."

McLaren doit quand même vérifier que les nouvelles pièces fonctionnent bien, puisque les résultats sur les trois derniers circuits ont été très variables : "Il y a eu quelques pièces sur la voiture qui n’ont tout simplement pas fonctionné selon les attentes que nous voulions et au niveau requis."

"Des tests ont eu lieu et il y aura d’autres tests demain pour essayer de comprendre certaines de ces pièces et s’assurer qu’elles fonctionnent correctement. Nous ne sommes pas vraiment dans la position où nous voulions être à ce stade de la saison, mais c’est juste un circuit très différent donc c’est très difficile à savoir."

Malgré près de 100 points de retard sur Andrea Kimi Antonelli au championnat, Norris veut encore croire à une remontée : "Je crois toujours que nous pouvons gagner. Nous aurions dû gagner à Miami, nous aurions pu gagner une course cette année au rythme pur, nous l’aurions mérité."

"Mais ce qui nous donne de la confiance, c’est qu’à Miami et au Canada, nous avons eu deux week-ends décents en termes de rythme, nous avons eu un podium, nous aurions pu en avoir un deuxième. Donc la faim et la croyance sont toujours là. Nous devons croire que c’est possible."

Oscar Piastri est plutôt d’accord, et il a rapidement pointé du doigt la fiabilité et la performance comme des facteurs qui doivent être améliorés, même si ce sont surtout les pannes qui lui posent problème.

"On peut récupérer les points perdus par la fiabilité qui nous manquent, mais on ne peut pas récupérer les points perdus par la performance qui nous manque, c’est clair. Très certainement, les deux domaines coûtent cher mais pour le moment, nous serions un peu plus avancés mais nous ne gagnerions pas" a déclaré l’Australien.

"Ce n’est pas comme si nous nous étions privés de victoires ou quoi que ce soit de ce genre à cause de la fiabilité. Nous devons clairement améliorer la performance de la voiture, mais j’espère qu’une fois que nous serons en position de pouvoir le faire, il faudra évidemment que nous soyons aussi capables de terminer les courses. Les deux coûtent cher en ce moment, mais la performance est le point central actuellement."

Au moment de tirer le bilan de la saison de McLaren jusqu’ici, il admet que le niveau n’est pas celui espéré, et qu’il faut progresser du côté de Woking, avec des vérifications à venir.

"Il y a des hauts et des bas, Monaco était difficile même si on a sauvé un résultat correct de mon côté. Mais nous n’étions pas assez rapides pour nous battre à la régulière pour ces places. J’espère qu’on aura appris des choses sur les conditions et les types de virages, nous verrons ce week-end, ce sera un bon test sur un circuit plus normal."

Interrogé sur les modifications décidées sur les moteurs pour 2027 et 2028, Piastri est plutôt satisfait : "C’est aussi bien que ça puisse être, ça n’a pas été un processus simple mais nos retours en tant que pilotes ont été pris en compte. Et ca coûte cher aux constructeurs donc c’est un processus difficile, mais c’est un pas dans la bonne direction."