Bearman voit du potentiel chez Haas F1 avant ’le grand test’ de Barcelone

Interrogé sur ce qu’aurait pu être son week-end monégasque sans les contretemps rencontrés, Bearman s’est montré plutôt optimiste quant au niveau de performance affiché par Haas dans les rues de la Principauté.

"Non, je pense que nous étions clairement dans la bataille pour les points. Je pense que nous étions peut-être au niveau de Liam (Lawson), qui est assis à côté de moi, du moins dans des qualifications normales."

"Après cela, j’ai vraiment essayé d’améliorer mon temps, mais mes pneus n’étaient tout simplement pas dans leur fenêtre de température. Et à Monaco, si vous n’avez pas d’adhérence, vous ne pouvez rien faire. J’ai fait de mon mieux mais il m’a manqué environ un dixième."

"Ensuite, la course a été ce qu’elle a été. Nous avons vu plusieurs choses se produire, mais malheureusement j’ai eu mon propre problème de freins et nous avons dû abandonner la voiture."

Bearman reste persuadé qu’une qualification sans incident lui aurait permis de se battre aux avant-postes du milieu de grille.

"Avec des qualifications propres, j’aime à penser que nous aurions pu nous battre avec les Racing Bulls, peut-être même avec Alpine. Nous étions assez compétitifs à Monaco. J’attendais cela avec impatience, mais au final, après de mauvaises qualifications, on ne peut pratiquement pas revenir dans la course."

Le pilote Haas espère désormais que ce potentiel pourra se confirmer ce week-end à Barcelone, sur un circuit bien plus représentatif.

"Je l’espère, c’est le grand test de l’année. Lors des deux derniers week-ends, nous avons apporté ce package d’évolutions à la voiture au Canada. Honnêtement, il a été vraiment difficile à optimiser et à exploiter pleinement. Nous avons réussi à sauver un point au Canada, mais uniquement parce que beaucoup de voitures ont abandonné. Et puis Monaco a également été compliqué pour d’autres raisons."

Selon lui, les caractéristiques très particulières de ces deux circuits ont masqué le potentiel réel de la voiture.

"Ces deux circuits sont très bosselés. Il faut exploiter la voiture d’une manière très différente du reste de la saison. J’espère donc que nous arriverons ici sur un circuit qui nous convient davantage et que nous pourrons optimiser le package dont nous disposons."

Le Britannique souligne toutefois que beaucoup de travail attend encore l’équipe lors des essais libres.

"En réalité, vendredi, nous allons devoir beaucoup apprendre sur cette voiture, car nous sortons d’un week-end Sprint puis de Monaco. Ce sont deux week-ends très particuliers sur des circuits très particuliers, donc c’est vraiment une occasion de comprendre ce que nous avons entre les mains."

Interrogé sur la saison exceptionnelle réalisée par Kimi Antonelli chez Mercedes, Bearman n’a pas caché son admiration pour son ancien équipier.

"Oui, bien sûr, j’ai couru contre Kimi. Nous avons roulé ensemble en Formule 4, en Formule 2 également, où nous étions coéquipiers, et nous avons vécu une très bonne saison ensemble. Honnêtement, nous avons suivi un parcours similaire d’apprentissage et de progression chaque fois que nous montions dans la voiture, particulièrement l’an dernier. Vous avez vu qu’il a parfois connu des difficultés, mais je pense que cela fait simplement partie du processus d’apprentissage."

"Mais il est clair qu’il a passé un cap cette saison et qu’il évolue à un niveau vraiment très élevé. Honnêtement, c’est vraiment agréable à voir parce que je le connais, j’ai couru avec lui et je sais comment il pilote. Le voir performer à ce niveau me donne aussi la confiance que je peux faire la même chose un jour lorsque j’en aurai l’opportunité. C’est agréable à voir et j’espère avoir ma chance moi aussi un jour."

Enfin, interrogé sur les chances de l’Angleterre lors de la Coupe du monde de football, Bearman a reconnu avec humour ses limites en matière de ballon rond.

"Là, vous me mettez à l’épreuve. Je ne suis pas le plus grand spécialiste du football. Bien sûr, j’ai beaucoup d’espoir pour mon pays. J’espère qu’il pourra gagner."

"Honnêtement, les seuls tournois de football que je regarde sont la Coupe du monde et l’Euro. Cela fait longtemps que je n’ai pas regardé un match de football. Je suis impatient de voir ce qui va se passer et je souhaite évidemment le meilleur à l’Angleterre."