Norris fier d’entrer dans l’histoire de McLaren F1 à l’occasion de son 1000e GP

À l’occasion du Grand Prix de Monaco, McLaren s’apprête à franchir une étape symbolique de son histoire en disputant son 1000e Grand Prix en Formule 1 (999 en réalité mais l’équipe a compté Indianapolis 2005 pour rendre l’histoire plus belle). Dans ce contexte particulier, Lando Norris occupe déjà une place à part dans la trajectoire de l’écurie britannique, en étant devenu le pilote ayant pris le plus de départs sous les couleurs papaye.

Avec 156 courses disputées pour McLaren, le Britannique a dépassé l’ancien record détenu par David Coulthard (150 départs), confirmant son statut de pilier de l’équipe depuis ses débuts en 2019.

Interrogé en conférence de presse à Monaco sur la portée de ce record, Norris n’a pas caché son émotion.

"Très."

Le Champion du monde en titre a immédiatement expliqué la dimension personnelle de cet accomplissement, loin des statistiques purement sportives.

"Mon rêve était d’être en Formule 1 au départ, et c’était d’être avec McLaren."

"Je ne pense pas qu’à aucun moment j’aie pensé être le pilote McLaren avec le plus de départs en course pour eux – c’est une statistique assez incroyable à avoir en tête."

Habituellement peu friand des comparaisons statistiques, Norris reconnaît néanmoins la valeur symbolique de ce record.

"Pour être honnête, en général je déteste les statistiques et je déteste quand les gens les évoquent, mais celle-ci est une de celles dont je suis fier, sans aucun doute."

"Ce n’est pas une statistique de performance, c’est plutôt quelque chose de global, et c’est juste voir mon nom associé à tant de grands noms."

S’il se félicite de ce parcours, le Britannique rappelle que ses ambitions restent élevées malgré un titre mondial déjà décroché.

"Je sais qu’un championnat du monde, c’est déjà quelque chose d’incroyable, mais beaucoup d’autres pilotes et de grandes légendes ont accompli bien plus, et je veux clairement atteindre leur niveau."

Au-delà des chiffres, Norris mesure surtout l’importance de son rôle dans la transformation récente de McLaren, passée du fond de grille à un statut de référence dans la lutte pour les titres.

"Pour moi, avoir joué un petit rôle pour aider McLaren à passer de là où ils étaient il y a quelques années, où personne ne veut voir McLaren, à là où nous sommes aujourd’hui, a été une aventure incroyable dont j’ai eu beaucoup de chance de faire partie."

Le Britannique affiche une gratitude certaine envers son équipe, tout en affirmant sa volonté de poursuivre cette dynamique.

"Je suis un garçon chanceux, et je serai ici pour encore de nombreuses années, en essayant de maintenir McLaren dans la position où elle est aujourd’hui, à savoir gagner des championnats constructeurs et des championnats pilotes."

"Je sais à quel point j’ai eu de la chance de faire partie de cette aventure, et j’espère qu’elle continuera encore pendant de nombreuses années."