Albon veut aller au bout du projet ’titre en 2030’ de Williams F1

Depuis l’arrivée de James Vowles à la direction de Williams début 2023, l’écurie britannique a entamé une remontée progressive au classement de la Formule 1. Passée de la dernière place à une encourageante cinquième position en 2025, ponctuée par deux podiums, l’équipe de Grove s’est progressivement replacée dans la hiérarchie du plateau.

Mais l’élan espéré sous le nouveau cycle réglementaire a été freiné par la conception d’une monoplace en retard de développement et en surpoids. Malgré ce contretemps, Vowles continue d’afficher un cap ambitieux : celui de viser les titres mondiaux d’ici 2030.

Interrogé à Monaco sur la crédibilité de cette projection, Alex Albon s’est montré pleinement aligné avec la vision de son directeur d’équipe.

"Je pense que 2030 est réaliste, oui. Je pense que James est quelqu’un de réaliste, il n’essaie pas d’embellir les choses."

"Mais je crois en lui quand il dit cela."

À Monaco, Albon s’apprête par ailleurs à marquer un tournant symbolique dans son aventure avec Williams. Le pilote disputera son 95e départ avec l’écurie, égalant ainsi le record de Nigel Mansell établi lors du Grand Prix d’Australie 1994.

Une performance rendue d’autant plus notable dans le contexte actuel de la Formule 1, où les calendriers sont plus fournis que dans les années 1990, mais aussi après trois non-départs qui ont retardé cette marque symbolique.

Engagé dans sa cinquième saison avec l’équipe de Grove, Albon a été interrogé sur la possibilité de s’inscrire dans la durée et de poursuivre l’aventure jusqu’à la réalisation de l’objectif 2030 fixé par Vowles.

Sa réponse ne laisse guère de place au doute.

"Oui, je le voudrais. Pour moi, c’est du progrès. Je veux voir l’équipe progresser. J’ai l’impression que nous l’avons montré ces quatre dernières années : chaque année a été meilleure que la précédente."

"J’aimerais vraiment aller au bout de cette aventure."

Avant de penser à 2030, il y a évidemment le GP de Monaco à disputer ce week-end. Monaco offre-t-il de meilleures perspectives pour Williams ?

"Oui, je pense que… enfin, il n’y a pas de marmottes à Monaco, donc ça devrait être un peu plus fluide. Mais c’est généralement un circuit où nous nous en sortons bien. Nous savons que la pénalité de poids est assez faible ici aussi, à Monaco, donc ça devrait jouer en notre faveur. Nous avons également constaté que notre voiture est généralement plus performante dans les virages lents que dans les virages moyens et rapides. Et voilà, c’est tout. Je suis impatient. Je pense que ce sera un beau circuit, assez facile à piloter, donc j’espère que ce sera un week-end agréable."

Peut-il parler davantage de la voiture et des gains de performance que vous avez réalisés depuis le début de la saison ?

"Eh bien, à Melbourne, nous étions bien plus proches des Cadillac et Aston Martin qu’aujourd’hui. Je pense que nous sommes maintenant à la limite. À Montréal, nous étions compétitifs en rythme de course, peut-être juste derrière l’Alpine. Nous progressons donc. Nous avons apporté de bonnes améliorations il y a quelques courses, et comme vous le savez, concernant le poids, nous l’avons réduit petit à petit à chaque course. Ça fonctionne, mais il reste encore du travail."

Et si la FW48 était à Bahreïn, où se sont déroulés les essais de pré-saison, serait-elle beaucoup plus rapide maintenant ?

"Je ne sais pas exactement. Nous avons une idée, mais nous progressons clairement. Je veux dire, le fait d’avoir pu dépasser quelques voitures en milieu de peloton à Montréal montre clairement où nous en sommes. On n’est pas encore au niveau de l’an dernier, mais on s’en rapproche."