Neuf pilotes seront remplacés pour les essais libres 1

Neuf pilotes de Formule 1, dont le prétendant au titre Oscar Piastri, manqueront la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi tout à l’heure.

Les écuries de F1 ont confirmé quels pilotes juniors participeront à l’EL1 à Yas Marina, conformément à leurs obligations réglementaires.

Pato O’Ward (en photo ci-dessus) effectuera sa cinquième apparition pour McLaren demain, remplaçant Piastri lors de cette première séance. Il avait déjà piloté pour l’écurie sur ce circuit lors des premières séances d’essais libres des Grands Prix en 2022 et 2023.

Arvid Lindblad, qui fera ses débuts en F1 avec Racing Bulls l’année prochaine, participera à sa troisième séance d’essais libres pour l’écurie sœur Red Bull Racing, à la place de Yuki Tsunoda. Arthur Leclerc sera de retour pour les essais libres avec Ferrari aux côtés de son frère Charles, comme lors de cette même course l’an dernier.

Les deux pilotes titulaires d’Aston Martin manqueront la première séance d’essais libres demain ; le duo de Formule 2, Jak Crawford et Cian Shields, prendra le volant.

Enfin Paul Aron roulera chez Alpine F1, Ryo Hirakawa chez Alpine F1, Ayumu Iwasa (en photo ci-dessous) chez Racing Bulls et Luke Browning chez Williams.

Chaque écurie doit autoriser les pilotes ayant disputé moins de trois Grands Prix à piloter chacune de ses voitures à deux reprises lors des premières séances d’essais libres de la saison. Certaines écuries ont immédiatement rempli cette obligation avec une seule voiture en début de saison, ayant engagé des pilotes débutants, comme Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes et Gabriel Bortoleto chez Sauber.

Ce ne fut pas le cas pour Jack Doohan chez Alpine, l’écurie n’ayant pas officiellement informé la FIA de son choix comme pilote junior pour ces courses. Il en fut de même lorsque Felipe Drugovich remplaça Fernando Alonso au pied levé lors du Grand Prix de Hongrie.

La FIA a doublé cette année le nombre de séances d’essais libres que les écuries doivent allouer aux pilotes juniors. La plupart des écuries ont choisi d’effectuer une grande partie de leurs essais libres lors des deux derniers Grands Prix non-sprint disputés sur circuit permanent : les Grands Prix du Mexique et d’Abu Dhabi. Plusieurs pilotes d’essai ont également participé aux essais libres du Grand Prix de Bahreïn, où les écuries avaient testé leurs voitures un mois auparavant.