Mercedes sous le charme d’Antonelli, Verstappen n’est pas un sujet pour Wolff

Depuis plusieurs saisons, le nom de Max Verstappen est régulièrement associé à Mercedes, dans un contexte où le pilote néerlandais pourrait disposer de clauses de sortie liées à ses résultats en championnat du monde. Mais le début de saison 2026, largement dominé par Antonelli, semble avoir rebattu les cartes au sein de la structure de Brackley.

Après une nouvelle victoire du jeune Italien à Monaco, qui lui permet de porter son avance sur George Russell à 68 points, Toto Wolff a affiché une position particulièrement ferme concernant son duo de pilotes.

"Je ne peux pas imaginer une meilleure paire de pilotes que celle que nous avons actuellement," a déclaré le dirigeant de Mercedes F1.

"Oui, George traverse une mauvaise passe mais cela ne veut pas dire que nous allons le laisser tomber. Il conserve toute notre confiance. Il a surtout eu beaucoup de malchance jusque-là. Il n’y a peut-être qu’à Monaco où il n’a pas trouvé la clé pour être au niveau de Kimi."

Dans le même temps, Wolff appelle à calmer les attentes autour de l’ascension spectaculaire de son jeune pilote de 19 ans, désormais considéré comme l’un des plus grands talents de la discipline.

"Profitons simplement des performances insouciantes de l’un des plus grands talents que j’aie jamais vus. Après Lewis, nous avons désormais une nouvelle rock star mondiale chez Mercedes," affirme-t-il.

"Il enthousiasme les foules. Des plus jeunes aux plus âgés. Peu importe le genre de public qui l’encourage."

Interrogé sur les conséquences de cette popularité grandissante, l’Autrichien a également évoqué avec humour l’impact sur sa vie quotidienne.

"Oui, nous ne pouvons plus aller dîner ensemble au restaurant," a-t-il plaisanté.

"Immédiatement, des files de chasseurs d’autographes se forment. Ensuite, il n’y a plus de calme ni de tranquillité."

Pendant que Mercedes structure son avenir autour d’Antonelli, les rumeurs liant Verstappen à l’écurie allemande continuent d’alimenter les discussions. Notamment concernant sa clause contractuelle lui permettant de quitter Red Bull s’il n’est pas dans le top 2 du championnat à la pause estivale.

Mais avec un Antonelli en pleine domination, Wolff semble désormais concentré sur la consolidation de son projet interne, plutôt que sur une éventuelle recomposition de son duo.

Du côté de la famille Antonelli, la prudence reste également de mise face à l’emballement médiatique autour du jeune pilote.

Son père, Marco Antonelli, appelle à garder la tête froide malgré les performances impressionnantes de son fils.

"Nous prenons course par course," a-t-il expliqué à La Gazzetta dello Sport.

"Nous nous concentrerons sur le championnat du monde avec encore trois Grands Prix à disputer, pas avant."

Il met également en garde contre les comparaisons avec Max Verstappen, considéré comme la référence actuelle de la Formule 1.

"Max est un homme sympathique avec un caractère agréable," a-t-il indiqué. "Mais il est encore trop tôt pour comparer Kimi à Max."

"J’espère qu’il pourra s’en approcher un jour, mais à ce stade de sa carrière, Max est surtout un exemple pour lui."

Marco Antonelli a toutefois révélé que les deux pilotes entretiennent une relation régulière et cordiale en dehors des circuits.

"Max et Kimi se parlent presque chaque week-end," a-t-il confié.

"C’est un ami de la famille, nous dirigeons d’ailleurs ensemble une équipe Mercedes en GT3," a-t-il ajouté avec le sourire.

"Bien sûr, il existe une certaine similitude, mais en même temps, il est clair que Max est encore aujourd’hui à un niveau différent en tant que pilote."