Mercedes F1 : Une bonne journée malgré ’la douleur’ de la chaleur

Mercedes F1 a terminé la première journée d’essais du Grand Prix d’Italie par un meilleur temps pour Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde s’est montré le plus véloce pour trois millièmes devant une McLaren et un dixième devant une Ferrari, et il s’attend à une lutte serrée.

"Il faisait terriblement chaud dans notre voiture. Je ne sais pas exactement pourquoi. Au niveau du radiateur, il s’agissait probablement d’une fuite d’air chaud."

"Il faisait très chaud. C’était comme être assis dans un sauna sans short, une grande douleur."

Hamilton était encouragé par le rythme de la W15, décrivant la journée comme bonne, la voiture "se comportant de mieux en mieux" au fil de la journée.

"Ça a été une bonne journée. Dans l’ensemble, je me suis senti plutôt à l’aise. C’est évidemment un nouveau tarmac. C’était un peu un défi et tous les nouveaux vibreurs. La voiture se comportait bien dès le départ. En EL1, il y avait beaucoup de graining. Les gens avaient des problèmes avec les pneus, y compris nous. Nous avons fait de bons changements pendant la pause. La voiture se comportait de mieux en mieux pendant la séance. Il reste encore du travail à faire sur quelques éléments, quelques domaines."

Le septuple champion du monde a également mis en garde Mercedes contre les ajustements radicaux à apporter aux réglages de la voiture après un vendredi positif.

"Je me sens bien. Le travail que nous allons faire ce soir, le travail que nous ferons dans le simulateur, va être très important. Nous devons vraiment faire attention aux réglages pour éviter de sortir la voiture de sa zone comme nous l’avons fait par le passé trop souvent."

George Russell a eu un temps de roulage limité car il a dû attendre la réparation de sa voiture, confiée à Andrea Kimi Antonelli lors des EL1, pour prendre la piste. Une neutralisation est ensuite venue perturber la deuxième partie des EL2, et il n’a donc que peu de données avec lesquelles travailler pour le moment.

"Je suis content de voir que Kimi va bien, c’était un gros accident. Les mécaniciens ont fait un très bon travail pour réparer la voiture, j’ai eu un délai mais j’ai pu rouler une demi-heure" a déclaré Russell, qui servait de référence pour Hamilton avec l’ancien ensemble aérodynamique.

"La voiture semble être rapide, Lewis a fait un bon travail et était en tête. Mais je dois revoir les choses de mon côté car j’ai dû avoir trois ou quatre tours d’attaque, ce n’était pas le vendredi le plus productif que j’ai pu avoir."

"Ils ont changé le circuit, ils l’ont resurfacé. Il progresse à chaque tour, il y a de la dégradation mais ça peut progresser d’ici dimanche. Je dois voir ce que je peux faire, on avait les vieilles pièces pour les EL2 et Lewis avait le nouveau package. Je l’aurai aussi demain."

Antonelli est "frustré" par son "erreur"

De son côté, Antonelli était déçu d’avoir commis une erreur dès son deuxième tour chronométré : "Frustré oui, déçu évidemment."

"Je suis toujours très reconnaissant envers l’équipe d’avoir rendu cela possible. Et c’est toujours génial de voir tous les tifosi sur le circuit et de faire les premiers tours avec tous les pilotes en piste."

Le week-end n’est pas encore terminé pour Antonelli. L’Italien participe également ce week-end à la Formule 2, où il s’est qualifié en 6e place pour la course principale de son week-end de Grand Prix à domicile.

"Oui, même si je ne me sens pas très bien en ce moment. Je vais juste revenir en forme demain et essayer de me reposer ce soir, de me concentrer pour le reste du week-end, car il reste encore quelques courses à disputer et nous allons quand même essayer d’obtenir un bon résultat."