Mercedes F1 admet avoir pris ’une décision peu judicieuse’ avec Antonelli
Le lancer lors des Libres 1 à Monza l’an dernier n’était pas une bonne idée
Toto Wolff admet aujourd’hui que la décision de Mercedes F1 de confier à Kimi Antonelli les essais libres 1 du Grand Prix d’Italie 2024 n’était pas "la plus judicieuse".
Après un programme d’essais privés intensif selon le règlement TPC, Antonelli a été lancé en Grand Prix à Monza en 2024 et a remplacé George Russell lors des EL1, en tant que jeune pilote débutant.
Quelques jours après son 18e anniversaire, Antonelli a d’abord signé le meilleur tour de la séance, avant d’être victime d’un accident à 52 G dans la Parabolica, laissant la voiture ressembler à un « jeu de Lego », selon les mots de Wolff.
Le lendemain, Antonelli a été officiellement confirmé comme remplaçant de Lewis Hamilton pour 2025, l’Italien réalisant un bon début de carrière depuis.
Il a terminé quatrième pour ses débuts lors d’un GP d’Australie délicat, avant de signer le meilleur tour au Japon, de décrocher la pole position du Sprint à Miami et enfin de monter sur son premier podium avec une troisième place au Canada.
Revenant sur la décision de placer Antonelli au volant de la voiture pour les essais libres de Monza, Wolff a expliqué pourquoi c’était une mauvaise décision.
"Le plus important, c’est que la trajectoire de développement continue d’être positive."
"Si l’on considère l’année dernière, ce n’était pas notre décision la plus judicieuse de le mettre au volant à Monza, de lui mettre toute la pression chez lui, et puis, évidemment, avec l’incident, c’est quelque chose qui reste dans un coin de la tête."
"Avec le podium qu’il a obtenu récemment, on peut oublier ça et se dire : ’J’ai prouvé que je peux être rapide’."
"Tout au long de l’année, nous lui avons laissé beaucoup d’espace pour explorer, se développer, pour minimiser les impacts, ou même pour attaquer fort lorsqu’il se sentait en confiance dans la voiture."
"À cet égard, je pense que c’est ce qu’on peut attendre d’un pilote qui peut devenir champion un jour."
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