Mercedes craint qu’un rival ne trouve ’une faille’ dans le règlement moteur

À l’approche de la révolution réglementaire de 2026, les débats s’intensifient autour du risque qu’une écurie parvienne à trouver un avantage décisif et prenne une avance considérable sur le reste du plateau de la Formule 1.

Malgré les garde-fous intégrés dans le nouveau règlement, plusieurs figures techniques du paddock estiment qu’un tel scénario reste possible. Hywel Thomas, directeur de Mercedes High Performance Powertrains, la division moteur de Mercedes F1, en est même convaincu.

Et cette parole a d’autant plus de résonnance que Mercedes se trouve depuis hier soir, avec Red Bull Ford, au cœur même d’une polémique concernant l’exploitation d’une zone grise concernant les taux de compression des futurs moteurs (à lire ici) !

Interrogé avant l’éclatement de cette nouvelle dans les médias sur la possibilité qu’une équipe déniche une faille ou exploite une zone grise, Thomas n’a pas hésité : "C’est toujours possible, vraiment possible. Même si l’ensemble du règlement moteur a été conçu de manière à essayer d’éviter cela, car il existe des contraintes qui vous enferment dans certaines façons de faire."

Même si ces contraintes visent à empêcher l’apparition d’une solution miracle, Thomas rappelle que la Formule 1 a souvent été le terrain de découvertes inattendues.

"Si cela a bien fonctionné, il y a moins de chances que quelqu’un ait pris une longueur d’avance. Mais qui peut dire que personne n’a trouvé une faille, un truc incroyable que personne d’autre n’a vu ?"

À l’aube d’un changement aussi profond, comment Mercedes aborde-t-elle la situation ? Là encore, Thomas tempère tout optimisme excessif.

"Je crois qu’il n’y a jamais eu une saison où, en décembre, nous ne nous sommes pas dit que nous n’avons pas assez de puissance, nous n’avons pas assez de fiabilité, et l’interaction de tous les systèmes n’est pas assez bonne. Et nous avons trois mois pour tout régler."

Il reconnaît néanmoins qu’en 2025, les inquiétudes étaient un peu moins fortes avec un gel des unités de puissance en vigueur depuis plusieurs années. Un repos côté piste bienvenu alors que l’usine s’est concentrée à fond sur les nouvelles unités de puissance.

"Peut-être que cette saison fut la première où je n’ai pas ressenti cela avec notre unité de puissance actuelle. Mais il y a toujours quelque chose qui vous surprend à la dernière minute, des choses à optimiser, des pannes qui surviennent. Nous en avons d’ailleurs eu quelques unes chez nos équipes clientes. La F1 n’est jamais un long fleuve tranquille."