Mekies répond aux soupçons de collusion entre Red Bull et Racing Bulls

La question des liens entre plusieurs écuries demeure un sujet sensible en Formule 1. À l’heure actuelle, Red Bull et Racing Bulls constituent le cas le plus étroitement lié sur la grille, les deux structures appartenant au même groupe.

Le débat a été relancé ces derniers mois alors que Mercedes s’était intéressée à une prise de participation dans Alpine, une équipe qui utilise désormais les groupes propulseurs du constructeur allemand. Dans le même temps, le directeur général de McLaren, Zak Brown, poursuit son combat contre les modèles de multipropriété, estimant que la discipline n’a plus besoin de telles structures aujourd’hui, contrairement à l’époque où la FOM et la FIA avaient encouragé Red Bull à sauver l’équipe Minardi.

L’une des principales inquiétudes soulevées par les détracteurs de ce système concerne la possibilité de voir deux équipes agir de concert afin d’influencer le déroulement sportif d’une course. Zak Brown et Toto Wolff ont notamment pointé du doigt la facilité avec laquelle Max Verstappen avait dépassé Liam Lawson à Miami, ainsi que la rapidité avec laquelle Laurent Mekies a pu passer de Racing Bulls à Red Bull par rapport à d’autres mouvements de personnel dans le paddock.

Face à ces accusations, le dirigeant français a tenu à rappeler le cadre réglementaire qui régit les relations entre les équipes.

"Écoutez, nous soutenons onze équipes qui courent indépendamment les unes des autres en piste, et il existe un règlement destiné précisément à garantir que ces onze équipes évoluent de manière indépendante sur le circuit," affirme Mekies.

Selon lui, les liens techniques ou capitalistiques entre certaines structures ne remettent pas en cause ce principe fondamental.

"Peu importe qu’elles appartiennent au même groupe, qu’elles utilisent le même groupe propulseur, la même boîte de vitesses ou les mêmes suspensions ; nous devons tous courir de manière indépendante."

Mekies a également insisté sur les règles encadrant les transferts de personnel entre équipes.

"Pour répondre à votre remarque, il existe une réglementation extrêmement précise et détaillée concernant les transferts de personnel ainsi que les périodes minimales de congé de jardinage (préavis) entre une équipe et une autre."

"Non seulement nous respectons évidemment les règlements de la FIA, mais nous nous imposons également des délais plus longs afin de nous assurer que nous ne nous retrouvions pas dans ce type de discussions."

Malgré cela, les critiques persistent.

"Ce n’est manifestement pas suffisant, mais nous continuons à soutenir ces mesures. Je pense qu’il y a beaucoup de manœuvres et de jeux d’influence autour de ces situations."

Le Français a également répondu aux interrogations concernant les dépassements entre les deux équipes appartenant au groupe Red Bull.

"Concernant les dépassements, j’aimerais que vous regardiez toutes les interactions en piste entre Racing Bulls et Red Bull Racing."

Selon lui, les exemples ne manquent pas depuis le début de la saison.

"Depuis le début de l’année, vous trouverez énormément de cas, parce que malheureusement notre voiture n’était pas très compétitive lors des premières courses de la saison. Vous disposerez donc de nombreux exemples."

"Nos analyses nous indiquent que Racing Bulls est l’équipe du milieu de grille la plus difficile à dépasser pour nous."

Avec une pointe d’humour, Mekies ajoute : "C’est peut-être une affaire de famille, vous savez."

Dans ces conditions, il juge impensable que les deux structures prennent le moindre risque vis-à-vis du règlement sportif.

"Donc, honnêtement, nous serions plus qu’idiots, compte tenu de toute l’attention portée à ce sujet à travers le monde, de penser à adopter un comportement qui ne serait pas compatible avec les règlements sportifs."