Stella refroidit les ambitions de McLaren F1 avant le GP d’Autriche

La saison avait pourtant laissé entrevoir un potentiel prometteur pour McLaren. Oscar Piastri avait décroché la deuxième place à Suzuka, tandis que Lando Norris avait également terminé deuxième à Miami. Depuis, toutefois, l’équipe britannique semble avoir perdu du terrain face aux références du plateau.

À Barcelone, Norris a certes retrouvé le podium avec une troisième place, mais ce résultat a été facilité par l’abandon de Kimi Antonelli. Le contexte de course était également particulier, avec une forte dégradation pneumatique qui a davantage récompensé la gestion des pneus que la performance pure.

Le prochain rendez-vous au Red Bull Ring ce week-end pourrait offrir un défi bien différent. Contrairement au tracé catalan, le circuit autrichien est caractérisé par plusieurs longues lignes droites débouchant sur de gros freinages ainsi que par une succession de virages lents.

Interrogé sur les perspectives de McLaren pour ce week-end, Andrea Stella a livré une analyse lucide de la hiérarchie actuelle.

"L’Autriche est un circuit légèrement différent," explique le directeur de l’équipe McLaren.

"Comme à Barcelone, la stabilité de la voiture, le freinage et l’inscription en virage sont des éléments essentiels."

Le dirigeant italien souligne toutefois des différences importantes avec Barcelone.

"À Barcelone, on a davantage des freinages en ligne droite avant d’aborder plusieurs virages à moyenne vitesse. C’est donc un circuit quelque peu différent de celui de l’Autriche."

Malgré ces spécificités, Stella ne s’attend pas à un bouleversement majeur des forces en présence.

"Je m’attends à ce que Ferrari reste la voiture la plus rapide dans les virages."

"Probablement que Mercedes a la meilleure voiture dans l’ensemble sur un tour lancé lorsque l’on prend en compte à la fois le châssis et le groupe propulseur."

Stella estime que le constructeur allemand dispose encore d’un atout majeur avec son moteur. Une affirmation qui reste toutefois à nuancer puisque Kimi Antonelli a une nouvelle fois abandonné à Barcelone à la suite d’un problème de batterie similaire à ceux déjà rencontrés cette saison.

De son côté, McLaren concentre désormais ses efforts sur le développement de sa monoplace afin de retrouver sa compétitivité face à ses rivaux directs.

"Notre objectif pour les prochaines courses est de continuer à développer notre voiture en apportant quelques évolutions," affirme Stella.

"Mais en même temps, nous sommes certains que nos concurrents apporteront eux aussi des évolutions."

"Nous devons déterminer ce que nous devons faire pour améliorer la voiture. Ensuite, une fois en piste, nous verrons ce qu’il faudra faire en plus si besoin."

Enfin, Stella rappelle que les conditions rencontrées en Autriche pourraient à nouveau mettre les pneumatiques à rude épreuve, un domaine dans lequel McLaren souhaite encore progresser.

"Cela pourrait être un autre week-end chaud avec une forte dégradation des pneus. Il est donc également important que nous progressions dans notre capacité à bien exploiter les pneumatiques de 2026, qui sont plus étroits."