McLaren veut tourner la page Monaco à Barcelone, Fornaroli prêt pour ses débuts

McLaren a quitté Monaco avec des sentiments partagés. Si l’écurie de Woking a célébré avec faste son 1000e Grand Prix en Formule 1 grâce à une livrée spéciale arborée par ses deux MCL40, le résultat sportif a été plus contrasté.

Lando Norris a vu sa course s’achever prématurément après des problèmes liés au groupe propulseur. Une défaillance devenue irréversible a contraint le champion du monde en titre à abandonner au 45e tour. McLaren retient toutefois un élément positif de cet épisode : cette unité de puissance arrivait au terme de son cycle d’utilisation prévu, limitant ainsi les conséquences sur l’allocation réglementaire des composants moteur.

Dans l’autre camp du garage, Oscar Piastri a signé une prestation solide et maîtrisée. L’Australien a gagné trois positions en course pour terminer au pied du podium, à la quatrième place, et offrir un précieux capital de points à son équipe.

À l’approche du Grand Prix de Barcelone, McLaren explique avoir procédé à une analyse approfondie du week-end monégasque afin d’identifier les axes d’amélioration nécessaires pour progresser en matière de compétitivité et de fiabilité.

Ce travail est également facilité par les enseignements recueillis lors du roulage de présaison organisé à Barcelone en janvier. L’écurie dispose ainsi d’une base de comparaison utile, même si les conditions ont évolué depuis avec des températures différentes, l’apparition de deux nouvelles zones de mode ligne droite et la réduction de la limite de récupération d’énergie.

La livrée anniversaire utilisée à Monaco sera par ailleurs reconduite tout au long du week-end catalan. Celle-ci comporte de nombreux clins d’œil à l’histoire de McLaren, depuis son premier Grand Prix jusqu’à ses titres mondiaux, en passant par ses victoires en course, sa Triple Couronne et son record du monde d’arrêt aux stands réalisé en 1"80.

L’une des attractions du week-end sera toutefois la première apparition officielle de Leonardo Fornaroli (en photo sous l’article) lors d’une séance du championnat du monde de Formule 1.

Le pilote de réserve et membre du programme de développement McLaren prendra le volant de la MCL40 de Lando Norris lors des Essais Libres 1 vendredi matin. Il portera le numéro 67 durant la séance.

Arrivé chez McLaren en décembre 2025 après avoir décroché successivement les titres de Formule 3 en 2024 puis de Formule 2 en 2025, l’Italien de 21 ans a déjà accumulé de l’expérience au volant d’anciennes monoplaces de l’équipe.

Depuis son intégration à la structure de Woking, Fornaroli a participé à trois séances d’essais TPC (Testing of Previous Cars) sur les circuits de Barcelone, Silverstone et Austin avec la monoplace 2023. Il a également contribué au travail de l’équipe aussi bien en piste qu’au simulateur tout au long de la saison.

À l’approche de ce premier roulage officiel en Grand Prix, le jeune pilote ne cache pas son enthousiasme.

"J’ai hâte de piloter la MCL40 ce week-end en Espagne lors des Essais Libres 1," confie-t-il.

"C’est une formidable opportunité d’aider l’équipe dans sa préparation et de suivre le programme de travail prévu pour la journée de vendredi."

Au-delà de l’aspect technique, Fornaroli mesure également l’importance personnelle de ce moment.

"C’est également une étape très spéciale pour moi sur le plan personnel, car ce sera ma première séance officielle en Formule 1."

"C’est un objectif vers lequel je travaille depuis très longtemps et je suis extrêmement reconnaissant d’avoir l’opportunité de franchir cette nouvelle étape avec McLaren Racing."

Le jeune Italien estime que son apprentissage accéléré depuis le début de l’année l’a préparé à cette échéance.

"L’expérience acquise cette saison grâce aux différentes séances Testing of Previous Cars que j’ai réalisées avec succès a été extrêmement précieuse pour mon développement et pour mieux comprendre le pilotage d’une Formule 1."

"Merci à Zak, Andrea et Alessandro pour leur soutien constant et j’ai hâte de monter dans la voiture vendredi."