Leclerc ne s’attend pas à une ’révolution’ avec ses freins, beaucoup d’évolutions à tester en parallèle

Le Monégasque traverse une période délicate dans la gestion de ses freinages, un point critique sur la SF-26 depuis plusieurs Grands Prix. Son accident lors du Grand Prix de Monaco, provoqué selon lui par un manque de performance des freins, a mis en lumière ces difficultés persistantes.

Face à cette situation, Ferrari a décidé d’expérimenter une nouvelle configuration en passant des disques Brembo aux disques Carbone Industrie sur la monoplace de Leclerc, une solution déjà adoptée par son équipier Lewis Hamilton.

Le pilote monégasque a confirmé ce choix en conférence de presse à Barcelone.

"Je pense qu’il est clair maintenant que nous allons probablement changer un peu la configuration."

Leclerc reste toutefois prudent sur les effets attendus de ce changement, qu’il considère davantage comme une évolution ciblée que comme une révolution.

"À quel point cela va changer ? Je dois encore tester et voir dans quelle mesure cela va modifier les choses. Je ne m’attends pas à une révolution, mais dans certains cas particuliers, je pense que cela pourrait être plus facile à gérer."

Le pilote Ferrari attendra donc les premiers essais libres pour se faire une idée concrète du comportement de cette nouvelle configuration.

"Je verrai demain et je verrai ce que cela donne en termes de ressenti."

De son côté, Lewis Hamilton a expliqué que cette solution faisait déjà partie de ses demandes depuis plusieurs mois, après avoir lui-même basculé sur les disques Carbone Industrie.

Le septuple champion du monde a précisé que les deux pilotes Ferrari avaient initialement testé cette option ensemble lors du Grand Prix du Japon.

"J’ai changé mes freins au Japon. C’est quelque chose que je demandais depuis longtemps. Je regarde chaque élément de ce que nous avons et j’essaie de voir comment nous pouvons l’améliorer."

Hamilton a également insisté sur le fait qu’il s’agit avant tout d’une question de préférence individuelle.

"Au final, tout dépend du pilote et du ressenti. Nous avons tous les deux testé l’option que j’utilise actuellement, et Charles ne l’a pas voulue à l’époque, il a choisi celle avec laquelle il roule."

Le Britannique a toutefois relativisé le changement de position de son équipier. Selon lui, ce n’est pas ce qui expliquait le fait qu’il avait pris l’avantage ces derniers temps.

"Je ne pense pas. Maintenant, il a changé d’avis. Cela ne me fait aucune différence. Ce n’est pas ce facteur unique qui fait la différence selon moi. C’est une question de feeling plus que de performance. Mais si cela peut éviter de faire des erreurs (comme à Monaco) c’est bien sûr bon pour l’équipe."

Leclerc a confirmé de son côté qu’il s’agissait d’une décision collective prise au sein de Ferrari, après plusieurs week-ends difficiles.

"C’était une décision que nous avons prise en tant qu’équipe de séparer les configurations, et les deux derniers week-ends ont été plus difficiles que ce que j’avais initialement anticipé."

"Maintenant, nous allons aller dans la direction de Lewis."

Interrogé sur ses attentes vis-à-vis de ce changement, Leclerc a insisté sur un point essentiel.

"Je pense que de manière générale, on veut de la constance. C’est tout ce dont j’ai besoin."

Au-delà de ce changement de configuration, Ferrari introduit également plusieurs évolutions sur la SF-26 ce week-end à Barcelone, dans le cadre de sa lutte pour réduire son écart avec Mercedes. Leclerc a confirmé l’arrivée d’un package technique conséquent.

"Nous apportons pas mal de nouvelles pièces ce week-end. L’équipe a poussé très fort pour apporter de l’innovation et de nouvelles choses à la voiture, ce qui sera certainement un bénéfice, et j’ai hâte de tester tout cela, ainsi que les éléments dont j’ai déjà parlé."

Il insiste sur l’importance des essais libres pour assimiler ces nouveautés et maximiser le potentiel de la monoplace.

"Pour moi, ce sera une Libre 1 très importante pour prendre confiance avec tout ce qui est nouveau sur la voiture et m’assurer de maximiser le potentiel de la voiture en qualification. La seule chose qui me réjouit, c’est de remonter dans la voiture demain et de laisser Monaco derrière moi. Ma priorité sera de prendre confiance avec le nouveau système de freinage que nous avons décidé d’adopter, ainsi que de tester les améliorations aérodynamiques apportées par l’équipe ici en Espagne."

"L’équipe a travaillé dur pour apporter de nouvelles idées et innovations à la voiture. J’ai hâte de les essayer et de comprendre comment tirer le meilleur parti de la monoplace. Cette année, le développement jouera un rôle clé, et il est important que nous continuions à progresser dans la bonne direction."

Leclerc a déclaré qu’il restait confiant quant à la possibilité de réaliser de nouveaux progrès significatifs.

"Je continuerai à me battre jusqu’au bout. Je crois que tout est encore possible, car il n’y a eu que six courses, même si nous ne pouvons pas nous permettre de perdre trop de terrain. La concurrence est excellente et nous devons absolument continuer à progresser."

Leclerc a aussi été interrogé sur la Coupe du Monde de football qui commence.

"Désolé de vous décevoir, mais je ne connais absolument rien au football !" déclare le pilote Ferrari. "J’aime bien regarder les matchs, mais vous dire : ’Je pense que cette équipe va gagner contre l’autre’, je n’en ai aucune idée."

"Du coup, je n’ai pas vraiment de préférence. J’aurais adoré que l’Italie participe à la Coupe du Monde. La France est là aussi, et j’aimerais bien voir Cristiano [Ronaldo] remporter une Coupe du Monde avant de prendre sa retraite. Je vais simplement en profiter, en restant assez neutre, car je ne suis pas vraiment le football..."