Lawson à seulement un dixième de Verstappen... mais Max minimise cette performance

Pour son retour chez Red Bull Racing en remplacement d’Isack Hadjar, Liam Lawson a réalisé une performance particulièrement solide à Zandvoort. Le Néo-Zélandais ne s’est incliné que de 0"115 face à Verstappen et les deux hommes partageront la quatrième ligne sur la grille de départ.

Une situation bien différente de celle connue par Lawson lors de son précédent passage aux côtés du quadruple champion du monde. Lors de leur dernière collaboration chez Red Bull, le Néo-Zélandais avait terminé les qualifications en dernière position, tandis que Verstappen avait signé le quatrième temps.

Interrogé sur cette proximité inhabituelle, Verstappen a estimé qu’elle ne traduisait pas uniquement les progrès réalisés par son équipier. Selon lui, les caractéristiques des monoplaces 2026 permettent aux pilotes d’exploiter plus facilement la totalité de leur potentiel.

"Surtout en qualifications," a-t-il expliqué. "Je veux dire que de nos jours, avec ces voitures, il est beaucoup plus facile de trouver la limite parce que, dans plusieurs endroits, on est également un peu limité par la batterie, et tout devient un peu plus facile à aligner."

Le Néerlandais estime ainsi que le cas de Lawson illustre une tendance plus générale observée depuis le début de la saison, avec des écarts extrêmement faibles entre les pilotes.

"Je pense que cela l’a assez bien démontré ce week-end par rapport aux voitures précédentes. Pour moi, ce n’est pas une surprise. Je pense qu’on le voit déjà depuis toute la saison. Tout le monde a toujours été à un dixième ou deux dixièmes. Si vous faites une très mauvaise qualification, trois dixièmes. Mais oui, les écarts sont toujours extrêmement faibles."

Des propos qui ne feront certainement pas plaisir à Isack Hadjar, qui se retrouve en général à 3 dixièmes en moyenne !

Quand on lui dit que son constat est sévère pour Lawson, Verstappen répond qu’il ne constitue en aucun cas une manière de minimiser la prestation du Néo-Zélandais.

"Ce n’est pas le but, c’est ma vérité, mon constat cette année."

Verstappen s’est au contraire réjoui de voir son équipier de circonstance retrouver de la confiance après une première partie de saison convaincante chez Racing Bulls.

"Je suis content pour lui qu’il ait également réalisé une bonne série de performances chez Racing Bulls, et il a réalisé un week-end très solide jusqu’à présent chez nou," a insisté Verstappen.

Si Lawson a pu se rapprocher autant de Verstappen, le quadruple champion du monde n’a pas bénéficié d’une RB22 particulièrement docile. Les modifications importantes apportées à sa monoplace n’ont pas permis de résoudre les difficultés rencontrées depuis le début du week-end à Zandvoort.

"C’est toujours la même chose. Les mêmes problèmes d’équilibre que nous avons eus tout le week-end. Avec les gros changements que nous avons apportés, malheureusement, cela n’a pas vraiment changé la voiture."

"C’est pratiquement comme ça depuis toute l’année. Ce n’est pas rare que quelque chose comme ça apparaisse. Je pense que certains changements doivent être effectués pour l’année prochaine."

La situation promet donc d’être délicate pour Verstappen ce dimanche. Depuis la quatrième ligne, le pilote Red Bull devra tenter de remonter dans le peloton de tête sur un circuit de Zandvoort réputé particulièrement exigeant en matière de dépassements.

Dans ce contexte, il espère que le comportement de la RB22 sur les longs relais permettra de réduire une partie du déficit observé en qualifications. À défaut, il risque de se retrouver isolé.

"Je l’espère. Sinon, nous serons complètement seuls. J’espère donc que nous pourrons potentiellement réduire un peu l’écart en course."