Horner : Une ’belle performance’ de Red Bull après ’une course folle’

Christian Horner espérait une victoire et une huitième place avant le Grand Prix d’Australie. Le directeur de Red Bull a eu mieux qu’attendu grâce à la victoire de Max Verstappen et à la cinquième place de Sergio Pérez, au terme d’une course chaotique.

"C’était une course folle du départ à l’arrivée, et on a fait le travail. Max a reculé derrière les deux Mercedes au départ, George s’est arrêté sous Safety Car qui est finalement devenue un drapeau rouge. Et ensuite, Max a pu rester derrière Lewis, puis le dépasser, et il a ensuite contrôlé la course" a déclaré Horner.

"Et il y a eu un autre incident et un autre restart. Heureusement, on a fait un bon restart. Et on gagne pour la première fois depuis 2011 ici, et Checo a fait une bonne performance en remontant de la 20e à la cinquième place avec le meilleur tour en course."

Red Bull n’a pas eu une course très facile malgré la domination de la RB19 en performance pure.

"Oui, une course compliquée en trois parties avec tous ces drapeaux rouges. Et à chaque fois des inquiétudes. Le premier départ ne s’est pas déroulé dans notre sens, mais lors du redémarrage, Max a pu conserver sa position, se battre avec Lewis pour la tête et vraiment contrôler la course à partir de là."

"Alors que les commissaires agissent toujours dans l’intérêt de la sécurité et que la sécurité des pilotes est primordiale, le redémarrage en fin de course a été un peu frustrant. Heureusement, cela ne nous a rien coûté, nous avions un bon rythme avec la voiture et Max était en pleine forme. Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits de notre performance et ravis de remporter une victoire lors de notre 350e course sur une piste sur laquelle nous n’avons pas gagné depuis 10 ans."

"On ne dirait pas que Pérez a trois enfants !

Le Britannique salue la performance de Verstappen, notamment en fin de course quand son avance a été réduite à néant : "C’était une position horrible, on contrôlait la course, on avait dix secondes d’avance. Et tout à coup, c’est une loterie de nouveau. Il a gardé la tête froide et a pris un bon départ en évitant tout ce qui se passait derrière."

Horner loue aussi l’attaque de Pérez pour remonter : "On ne dirait pas qu’il a trois enfants, quand on voit son dépassement sur Kevin Magnussen. Une belle remontée, des dépassements courageux, il a toujours été un excellent compétiteur et l’a encore montré aujourd’hui. Checo a piloté de façon phénoménale, avec le tour le plus rapide et obtenant la 5e place à la fin"

Bien que la remontée du Mexicain ait été moins impressionnante que celle de Verstappen à Djeddah, Horner rappelle que la piste est plus étroite à Melbourne : "C’est une piste difficile sur laquelle dépasser par rapport aux deux précédentes, et il a fait un bon travail avec cette performance aujourd’hui."

La F1 va désormais respecter une pause de trois week-ends avant l’Azerbaïdjan : "Il y aura le premier Sprint, et ça peut mal tourner. D’ici là, on a une pause pour recharger les batteries. C’est un voyage brutal ici pour les gens qui viennent ici pour trois jours. Tout le monde mérite cette pause pour Pâques, afin de recharger les batteries et manger des œufs de Pâques."