Mercedes F1 : Wolff est ’mitigé’ malgré un résultat ’fantastique’

Mercedes F1 a de nouveau renifler la victoire aujourd’hui en Australie. Tout d’abord au départ, avec les deux voitures de l’équipe allemande prenant le meilleur sur Max Verstappen.

Malheureusement, malgré la volonté de Lewis Hamilton et les incidents de course, le Néerlandais a fait parler la supériorité logique de sa RB19 sur la W14.

Pour Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, pas question de faire la grise mine après la 2e place du septuple champion du monde et l’abandon de Russell sur problème moteur.

"Nous avions un bon rythme aujourd’hui et c’était très serré avec les Aston Martin et les Ferrari. C’est une bonne nouvelle pour nous, et je pense que nous avons fait un pas en avant ce week-end, à la fois sur un tour et sur le rythme de course."

"C’était malheureux avec George, il s’est arrêté depuis la tête de course et a mis les pneus durs. C’était absolument la bonne décision, et il aurait été tout à fait devant. Mais avec le drapeau rouge sa course n’était plus la même. Il aurait quand même pu remonter à l’avant. Ensuite, il a été malheureux avec une panne de l’unité de puissance que nous allons devoir analyser aussi."

Mercedes F1 décroche son premier podium de l’année et "c’est génial car on l’a eu au mérite. On a fait un bon pas en avant sur la performance de la voiture et c’est génial de voir Lewis aussi haut. On voit que dès qu’il a une voiture compétitive, il est de retour. Encore une fois, c’est dommage pour George car je pense qu’il aurait pu rouler à l’avant. Ca a été une grosse explosion avec des pièces qui volaient, ce n’était pas une petite casse.""

En termes de stratégie, Russell a été arrêté après la première voiture de sécurité mais pas Hamilton.

"On a juste pris cette décision par rapport aux expériences précédentes. Ce drapeau rouge est bon pour le spectacle, mais nous ne nous y attendions pas, pas aussi souvent. Mais c’est une nouvelle façon de faire."

Mercedes F1 peut-elle poursuivre sur cette lancée ou les progrès vus sont liés à la piste ?

"C’est spécifique à la piste, le fait que nous semblions meilleurs, car nous n’avons pas changé la voiture. Nous avons peut-être un peu appris les réglages, mais ça se verra à Imola, lorsque nous amènerons le nouveau package," conclut Wolff.

Pour Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste, il n’est pas aussi négatif sur le dernier point. Il y a eu une direction de réglages prometteuse à retenir.

"C’est formidable d’obtenir le premier podium de l’année avec Lewis, mais ce fut une journée mitigée pour l’équipe."

"Le rythme de la voiture a été meilleur que lors des deux premières courses ; nous avons apporté quelques modifications aux réglages de base de la W14 qui ont l’air prometteuses. J’espère que nous pourrons intégrer une partie de cet apprentissage dans les courses à venir."