Hamilton frustré par son GP : il sait pourquoi Leclerc a été meilleur

C’est bel et bien Charles Leclerc qui était le pilote Ferrari le plus rapide en piste, et Lewis Hamilton l’admettait bien volontiers après la course.

« Oui, pas terrible. Charles a fait un travail exceptionnel, il mérite amplement la victoire. De mon côté, c’était plutôt mauvais d’entrée de jeu. »

Lewis Hamilton a admis avoir commis une bourde au moment du départ, ce qui lui a valu une pénalité logique de cinq secondes.

« J’ai volé le départ, ce que je n’ai fait que très rarement au cours des quelque 380 courses que j’ai disputées. »

« C’est juste que, oui, ma main a simplement bougé comme ça. Je ne sais pas vraiment où elle est allée. Je ne l’ai pas fait exprès. Je n’ai même pas dit à ma main de le faire. Mais bon, ça arrive. »

Sur les réglages : avantage Leclerc versus Hamilton

Le Britannique dévoile ensuite un peu le secret du changement de forme de Charles Leclerc, une question d’appui aérodynamique sur l‘aileron avant ! Ce sont bien les différences de réglages qui auraient causé ce différentiel de performance entre les deux pilotes Ferrari ?

« Ensuite, au niveau de l’équilibre, j’ai remarqué que Charles a augmenté le sien, je crois par rapport aux qualifications, il a ajouté plus d’aileron, et j’ai senti que la voiture était vraiment survireuse avec les réglages de différentiel que nous avions. J’ai donc enlevé de l’aileron et je me suis retrouvé avec le plus gros sous-virage en début de course. Il s’est donc simplement échappé. Je ne pouvais même pas faire tourner la voiture jusqu’à la moitié environ de ce premier relais, où j’ai réussi à la faire tourner un peu mieux avec quelques modifications du différentiel, mais à ce moment-là, l’écart était déjà énorme. Et puis il y a eu les cinq secondes à l’arrêt, et ensuite c’est juste une chose après l’autre. »

Regrette-t-il de s’être arrêté derrière la voiture de sécurité ?

« Quelle différence cela fait-il ? »

Cela fait bien pourtant trois points de différence au final…

« Oui, bien sûr. Je veux dire, l’équipe m’a demandé de m’arrêter. J’ai supposé qu’en m’arrêtant, nous allions conserver notre position. S’ils m’avaient dit : "Tu t’arrêtes et tu perds ta position", je ne l’aurais pas fait. »

Lewis Hamilton peut presque aussi s’estimer heureux de finir 3e, puisqu’il a notamment échappé à une pénalité pour une infraction liée au drapeau jaune, même s’il craignait lui-même une sanction après-course !

« Je venais littéralement de dépasser Max. J’étais donc passé par le virage 9 et je regardais littéralement dans mes rétroviseurs parce que je pensais qu’il allait revenir un peu comme George quand il m’a repassé, et c’est là que je regardais, et je n’ai pas vu le drapeau. C’est pourquoi plus tard, si vous écoutez la radio, j’ai demandé s’il y avait eu un drapeau jaune, car je n’en avais pas vu. Oui, c’était ça. »

32 points d’écart sur Antonelli, ça se resserre pour Hamilton !

Pour autant, malgré cette frustration, Ferrari a remporté son deuxième Grand Prix en 3 courses. Et Lewis Hamilton réduit de 15 points l’écart sur Antonelli au classement (32 points désormais).

« Je veux dire, c’est incroyable. C’est incroyable de voir le rythme que nous avons eu ce week-end sur ce genre de circuit. Nous ne l’avions absolument pas anticipé. Donc, c’est tout simplement phénoménal d’avoir un week-end solide en tant qu’équipe et de repartir avec de très bons points, c’est vraiment, vraiment spécial. Et un grand, immense merci à l’équipe. »

Contrairement à Mercedes F1, Ferrari et Lewis Hamilton ne laissent presqu’aucun point sur la table, ce qui impressionne le Britannique.

« Énormément impressionné. Je pense que nous avons entamé la saison en sachant que nous devions élever notre niveau dans nos processus et dans la manière dont nous exécutions les week-ends de course. C’est quelque chose pour lequel nous avons poussé l’année dernière. Et puis l’équipe est vraiment... chaque individu apporte tellement et donne le meilleur de lui-même. Les gars dans le garage ont travaillé si dur pour les arrêts aux stands. Nous avons d’excellents arrêts aux stands. Et puis tout le monde à l’usine a travaillé si dur pour apporter cette constance, et c’est vraiment ce qui, je pense, fera la différence cette année en fin de compte. »

Lewis Hamilton compte aussi sur les problèmes de fiabilité de l’unité de puissance Mercedes F1 pour continuer à refaire son retard.

« Vous voyez que les moteurs en général ont eu plus de problèmes cette année qu’ils n’en auraient normalement, et je ne connais pas la situation du côté de la batterie pour George et pour Kimi, mais à un moment donné, il doit y avoir une pénalité, j’imagine, dans le sens où nous n’avons que deux cellules de batterie ou quelque chose comme ça. Mais la clé pour nous sera de nous accrocher à cela, de maximiser les points, d’exécuter au mieux de nos capacités, même lorsqu’il s’avère que nous ne pouvons pas gagner. »

À Spa pour le prochain Grand Prix, Lewis Hamilton s’attend-il à voir le bloc Ferrari souffrir dans les longues lignes droites ? Ou bien comme à Silverstone, une bonne surprise est possible ?

« Nous avons vraiment fait de formidables progrès. Et ce qui me donne confiance, c’est qu’en arrivant ce week-end, le simulateur disait que nous devrions commencer avec des réglages très différents, et mes ingénieurs et moi avons décidé de rester dans la direction que nous prendrions normalement. Charles a commencé avec la configuration prévue, mais le simulateur indiquait d’y aller, et au final, ma philosophie et la direction que je prenais étaient les bonnes, et il a migré dans ce sens. C’est bien de voir que la direction pour laquelle j’ai poussé porte ses fruits et que nous devons juste continuer à faire des changements et à attaquer. »

« Nous devons continuer à apporter des évolutions. Spa aura de longues lignes droites, mais en fin de compte, je dois faire un meilleur travail que ce que j’ai fait ce week-end. »