Officiel : Mercedes ne contestera pas la pénalité d’Antonelli à Silverstone

Mercedes a tranché : l’écurie de Brackley ne fera pas appel de la pénalité infligée à Kimi Antonelli à l’issue du Grand Prix de Grande-Bretagne, une décision qui prive le pilote italien de deux points au classement final.

Pourtant, la course d’Antonelli avait été profondément perturbée par un problème technique. Alors en lutte aux avant-postes à Silverstone, le jeune pilote a vu son rythme fortement dégradé par une défaillance du déflecteur de roue de sa W17, rendant la voiture difficile à inscrire en virage.

Malgré les consignes de son équipe lui demandant de rentrer, Antonelli a poursuivi en piste avant de passer par les stands, où les mécaniciens de Mercedes ont retiré l’élément endommagé. Le pilote a ensuite continué sa course dans les points, jusqu’à l’intervention tardive de la voiture de sécurité provoquée par l’abandon de Max Verstappen.

Cette neutralisation a figé les positions, Antonelli franchissant la ligne en neuvième position. Mais le verdict des commissaires était déjà tombé : une pénalité de cinq secondes pour abus de limites de piste, conséquence directe de ses sorties répétées dues au problème mécanique.

Les commissaires ont estimé que le pilote Mercedes avait quitté la piste au virage 6 (Brooklands) "sans raison justifiée" tout en reconnaissant l’existence d’un problème technique.

Dans leur décision, ils ont précisé leur raisonnement.

"Les commissaires ont accepté qu’Antonelli rencontrait un problème mécanique. Cependant, cela ne constituait pas une raison valable pour quitter la piste."

La sanction appliquée correspond donc strictement aux directives sportives en vigueur.

"Conformément aux lignes directrices sur les pénalités, la sanction standard pour une quatrième infraction aux limites de piste pendant la course est une pénalité de cinq secondes. Les commissaires ont donc appliqué la sanction standard."

Après l’arrivée, Toto Wolff avait laissé entendre que Mercedes étudiait la situation pour éventuellement contester la décision. Mais l’analyse interne de l’équipe n’a finalement pas révélé d’éléments nouveaux permettant de lancer une procédure de révision.

L’écurie a donc choisi de ne pas activer cette voie, notamment celle du droit de révision déjà utilisée avec succès par Alpine dans le passé.

Interrogé sur la possibilité d’une plus grande tolérance envers les limites de piste en cas de problème mécanique, Toto Wolff a reconnu la difficulté d’une telle approche pour la FIA.

"Pour la FIA, c’est toujours difficile de juger si la voiture est suffisamment endommagée pour justifier un retour aux stands."

Dans le cas d’Antonelli, le patron de Mercedes estime néanmoins que la situation était claire.

"Dans ce cas, la voiture allait bien. C’était juste cet élément qui rendait la direction très difficile."

Le pilote italien, de son côté, a accepté la décision des commissaires tout en regrettant son impact sportif.

"Ce sont les règles, donc je ne peux rien faire. J’essayais évidemment de rester sur la piste... être pénalisé pour cela fait mal, mais ce sont les règles et je n’y peux rien."

Mercedes doit désormais comprendre l’origine exacte du problème ayant affecté la W17. La monoplace devra être rapatriée à Brackley pour une analyse complète.

Selon Toto Wolff, la défaillance pourrait provenir d’un élément du système de freinage ou du carénage de roue, sans certitude à ce stade.

"Il semble que ce soit un conduit de frein, un carénage ou un déflecteur de roue, mais quelque chose s’est bloqué à l’intérieur, ce qui empêchait la voiture de tourner."

Le directeur de l’écurie insiste sur la nécessité d’une investigation approfondie pour comprendre l’origine exacte de l’incident.

"Maintenant que j’ai vu la voiture, ce n’est pas encore totalement clair. Nous allons ramener la monoplace entière à l’usine afin de la démonter et de comprendre précisément où, comment et pourquoi cela s’est produit, et pourquoi cela a eu des conséquences aussi importantes sur la capacité de pilotage."

Enfin, Wolff a souligné une préoccupation plus globale concernant la fiabilité de la monoplace 2026, estimant que ce point reste le principal chantier de Mercedes.

"Nous avons eu trop d’abandons, et la fiabilité est le problème prédominant de notre voiture cette année."