Haas F1 accumule les kilomètres lors d’un vendredi dense en Autriche

La journée a notamment été marquée par la première apparition de Ryō Hirakawa en EL1 de la saison au volant de la VF-26, tandis qu’Esteban Ocon était mis au repos pour cette séance d’ouverture. Le Japonais a ainsi pu découvrir la monoplace 2026 en conditions réelles, dans une session rythmée également par les débuts de travail des deux voitures et un arrêt prématuré en fin de matinée.

Dès l’EL1, Ollie Bearman et Ryō Hirakawa ont entamé leur programme respectif sur pneus medium, avant de passer en gommes tendres pour les simulations de performance. Bearman s’est rapidement illustré avec un 1:09.071 lui permettant d’intégrer le top 10, tandis que son équipier japonais a signé un 1:10.493, synonyme de 19e position.

La séance a toutefois été interrompue en toute fin de session après l’arrêt de la Cadillac de Sergio Pérez au virage 3, provoquant un drapeau rouge alors qu’il ne restait qu’une minute à disputer.

Ryō Hirakawa a savouré sa première apparition au volant de la VF-26 : "C’était ma première fois dans la VF-26 aujourd’hui, donc un grand merci à Haas F1 et à TOYOTA GAZOO Racing pour cette opportunité. C’était une séance chargée avec beaucoup de tests, mais tout s’est bien passé. Je n’ai pas vraiment pu faire un tour propre en raison du temps limité, mais il y a eu de bons retours entre l’équipe et moi, que nous pourrons exploiter pour le reste du week-end."

Une après-midi plus chaude et plus structurée

Les conditions ont encore gagné en intensité lors de l’EL2, disputée à 17h sous 32°C. Esteban Ocon a repris le volant après la session de Hirakawa, enchaînant différents programmes sur gommes dures et tendres afin de poursuivre l’analyse de la monoplace.

Le Français a signé un meilleur tour en 1:08.830, qui lui a permis de se classer 15e, avant d’enchaîner une longue série de tours en configuration course sur pneus durs.

"Je suis monté dans la voiture après Ryō en EL1, donc il y avait beaucoup de choses à assimiler, mais il semble y avoir beaucoup moins de dégradation qu’à Barcelone, ce qui est assez positif, même avec la chaleur. Nous avons une direction claire sur ce que nous voulons améliorer demain, donc nous allons essayer de le faire. Il est encore trop tôt pour savoir où nous serons, mais nous allons essayer de faire de notre mieux."

De son côté, Bearman a poursuivi son travail avec 33 tours supplémentaires, bouclant un meilleur chrono en 1:08.532, suffisant pour la 13e place, avant une simulation de relais long en fin de séance.

"C’est une journée globalement positive. Je suis content des progrès, honnêtement, et la voiture était également bonne. Nous avions quelques points à travailler après Barcelone et je pense que la voiture est dans une bonne fenêtre en ce moment. Les écarts sont serrés comme d’habitude, donc nous devons encore franchir un cap pour demain, mais pour un vendredi, je suis plutôt satisfait."