Est-il déjà trop tard pour Mercedes F1 ? ‘Le temps presse’ pour Hakkinen

Ce n’est plus une soupe à la grimace, c’est une marmite entière chez Mercedes… L’équipe championne du monde au classement des constructeurs apparaît largement distancée par Red Bull et Ferrari en performance pure.

Le marsouinage continue d’empoisonner la vie de George Russell et Lewis Hamilton, en particulier de ce dernier qui sort d’un week-end à Imola « terrible », Toto Wolff dixit.

Régler le marsouinage fera peut-être gagner « beaucoup de temps » à Mercedes (voir notre article), mais pour le moment, l’équipe est dans le meilleur des cas la 3e la plus rapide, quand elle n’est pas dans le trafic comme Lewis Hamilton à Imola, coincé dans le train DRS derrière Alexander Albon et Pierre Gasly.

Les déboires de Mercedes paraissent surprenants étant donné l’historique de l’équipe. C’est cette même sensation qui est partagée par Mika Hakkinen après l’Émilie-Romagne.

« Mercedes a clairement des problèmes assez complexes avec sa voiture. Cela semble incroyable de le dire, mais le championnat du monde semble déjà hors de leur portée. »

« Pour la première fois en 10 ans, aucune Mercedes n’a réussi à se qualifier en Q3, ce qui est difficile à croire. Il est clair que la conception de la voiture ne fonctionne pas dans plusieurs domaines. »

Une image symbolique du Grand Prix est arrivée aux deux tiers de la course, quand la Red Bull de Max Verstappen a pris un tour à la Mercedes de Lewis Hamilton...

« Le fait de voir Lewis Hamilton se faire doubler par Max Verstappen après 41 tours montre à quel point l’équipe et lui-même traversent une période difficile » précise Mika Hakkinen.

Hakkinen pense-t-il que Mercedes pourra régler ses problèmes ? A temps pour la deuxième moitié de saison au moins ?

« Ils comprennent les principaux problèmes, mais le temps commence à manquer pour trouver des solutions. C’est le problème en F1 - le championnat du monde ne vous attend pas, les courses s’enchaînent et il y a si peu de temps pour régler les problèmes majeurs. »

Pendant ce temps, Bottas brille...

L’ancien coéquipier de Lewis Hamilton justement, Valtteri Bottas, lui a fait un bon choix de nouvelle équipe en partant chez Alfa Romeo, qui dispose d’une F1 compétitive cette année.

Le Finlandais a fini 5e du Grand Prix dimanche dernier, en étant même tout proche de battre George Russell - ce qu’il aurait fait sans un arrêt aux stands catastrophe (11 secondes).

Mika Hakkinen est ravi de voir son compatriote, qu’il a souvent défendu, s’épanouir ainsi.

« C’est une autre brillante performance de Valtteri, qui termine 7ème de la course Sprint et ensuite 5ème du Grand Prix, tout en poussant George Russell très fort dans les derniers tours. »

« C’est un résultat incroyable après seulement quatre Grands Prix ! »