Couvertures chauffantes en F1 : attaqué par Hamilton, Pirelli répond

Lewis a-t-il précipité son jugement ?

Par Alexandre C.

27 février 2023 - 17:19

Lewis Hamilton est monté au créneau tout récemment, au sujet de la fin programmée des couvertures chauffantes en F1, prévue pour l’an prochain.

Le pilote Mercedes a estimé (voir notre article) que cette interdiction allait poser de graves problèmes de sécurité, tout en n’apportant pas les bénéfices escomptés sur le plan écologique. De son côté, Carlos Sainz chez Ferrari a également fustigé une décision absurde et dangereuse…

Alors, faut-il reporter l’interdiction des couvertures chauffantes (une décision doit être prise avant fin juillet) ? Devrait-on simplement abaisser les températures comme c’est déjà le cas cette année (à 70 degrés pour les pneus avant comme arrière) ?

Mario Isola, directement visé par Lewis Hamilton, a répondu au pilote Mercedes. Le dirigeant de Pirelli rappelle une chose à Hamilton : il a testé des pneus slicks 2024 sans couvertures dans des conditions froides (le Paul Ricard en février) et qui n’étaient pas représentatives.

« Lewis a testé les pneus au Paul Ricard au début du mois de février. Il faisait assez froid à cette période et il est clair que nous avons testé des pneus qui ne sont pas la version finale des pneus que nous voulons homologuer sans couvertures. »

« L’idée de supprimer les couvertures est quelque chose dont nous avons discuté il y a des années et c’est une vision commune entre la FIA, la F1, les équipes, Pirelli et les promoteurs pour atteindre la neutralité carbone pour 2030. »

« Toute mesure visant à rendre notre sport plus durable est importante et l’une de ces mesures consiste à supprimer les couvertures, afin d’éviter d’utiliser de l’électricité pour réchauffer le pneu avant de l’utiliser. »

Et Mario Isola de rappeler un précédent succès de Pirelli : l’introduction de nouveaux pneus pluie plus performants (à partir d’Imola), qui se passeront même de couvertures chauffantes !

« Nous avons testé avant les vacances de Noël quelques pneus pluie, c’était aussi notre priorité car l’année dernière, les pilotes n’étaient pas satisfaits de leurs pneus. Nous avons trouvé un nouveau composé qui est capable de fonctionner sans couvertures. »

« Nous avons fait une comparaison avec l’ancien pneu avec couvertures dans des conditions froides et sur trois circuits différents avec trois équipes différentes et, si je ne me trompe pas, de la part des cinq pilotes différents, les commentaires étaient positifs. »

« Nous prévoyons donc de retirer les couvertures des pneus pluie à partir d’Imola. Cela a été autorisé par la commission de la Formule 1 mercredi dernier. »

« Je veux juste dire que c’est un défi technique, un grand défi technique. Nous avons besoin de temps pour développer les pneus. Nous avons un plan, nous avons aussi un accord pour analyser les données en juillet. »

Plus d’essence consommée par la F1 ?

Lewis Hamilton, pour décrire en quoi l’interdiction des couvertures serait un non-sens écologique, a aussi souligné que finalement, les équipes devraient consommer plus d’essence pour mettre les pneus à la bonne température.

Mais pour Isola, les avantages écologiques continuent de l’emporter malgré tout, explique-t-il.

« C’est un équilibre. Si vous avez besoin de trois, quatre ou cinq tours pour trouver l’adhérence, vous consommez plus de carburant. Il faut en tenir compte lorsqu’on fait le calcul entre enlever des couvertures. »

« Le fait est que cela dépend de la durée de la phase de chauffe car si c’est trois, quatre virages, vous ne consommez pas beaucoup plus de carburant. Si vous avez besoin de trois, quatre tours, c’est une autre histoire. »