Wolff est ‘impressionné’ par la motivation du ‘Lion’ Hamilton

Eddie Jordan le voit battre Russell

Par Alexandre C.

27 février 2023 - 17:56

Désormais le deuxième plus vieux pilote sur la grille (après Fernando Alonso), Lewis Hamilton, 38 ans, est-il toujours à 100 % motivé pour aller conquérir son huitième titre de champion ? Et ce, même si la Red Bull semble avoir toujours l’avantage après les essais hivernaux ?

Pour Toto Wolff en tout cas, son directeur d’écurie, il n’y a pas d’inquiétude à avoir : le Lion est toujours aussi affamé de titres et de victoires, a-t-il affirmé.

« J’ai été étonné et impressionné, parce qu’il est dans l’équipe depuis 10 ans maintenant. »

« Et chaque année, il revient plus mature, plus professionnel, plus conscient de ce qui est bon pour lui. »

« Son moral est très haut, et il est certainement très déterminé. »

Mais Lewis Hamilton sera-t-il pour autant en mesure de remporter un huitième titre cette année ? Bien entendu, Toto Wolff rappelle que cela dépendra de la compétitivité de la W14...

« Il est clair que vous devez fournir une bonne voiture à un pilote qui a l’ambition de gagner des courses et des championnats. C’est le cœur de notre activité - nous voulons gagner. »

Wolff admet que la Red Bull RB19 impressionne tout le monde chez Mercedes en ce moment.

« Ils sont dix millimètres plus bas que tout le monde. Si nous roulions aussi bas, le plancher se briserait. Ils freinent plus tard, accélèrent beaucoup plus tôt et gagnent un temps incroyable avec une meilleure motricité. Si nous approchions les virages comme eux, nous n’atteindrions même pas la corde. »

Eddie Jordan croit dans la motivation de Lewis

Faisant écho aux propos de Lewis Hamilton, mais avec un regard extérieur cette fois, Eddie Jordan, l’ancien directeur d’écurie, estime, comme Toto Wolff, que le pilote britannique est surmotivé. Jordan voit un Lewis Hamilton regonflé à bloc, surtout après avoir été battu par George Russell l’an dernier aux points…

« Je crois qu’il pense qu’il a la meilleure chance cette saison de remporter un huitième titre. »

« La raison pour laquelle je dis ça et la raison pour laquelle je pense qu’il peut battre George Russell cette année, c’est parce qu’à cette époque l’année dernière, début 2022, Lewis était dévasté. »

« Ce qui s’est passé à Abu Dhabi en 2021, la dernière course de la saison… si c’était arrivé à la mi-saison, ce serait quelque chose que vous pourriez probablement surmonter, mais la façon dont ça s’est passé ! C’était la dernière course, ça comptait pour son huitième titre, et ça a sérieusement affecté l’état d’esprit de Lewis. Il n’a pas commencé l’année avec les idées claires. »

« Je ne tiendrais pas compte du premier tiers de la saison dernière, car Lewis n’était pas à son meilleur niveau, mais il sera de retour à son meilleur niveau en ce début de saison. »

« Quand George Russell l’a battu aux points dans le championnat l’an dernier, ça a été un coup dur pour lui. »

« Je ne me souviens pas de la dernière fois qu’un coéquipier l’a battu, si ce n’est Nico Rosberg, qui était un pilote super intelligent dans sa façon de procéder et qui a capitalisé sur les petites erreurs de Lewis pour remporter le championnat - ce que les gens ne croyaient pas qu’il pouvait faire, mais il l’a fait. »

« Rosberg a été si intelligent, si malin, qu’il a su capitaliser sur chaque petite erreur, aussi bien psychologiquement que sportivement, et il a joué un jeu très très fort. »

« Tout est en remis en jeu cette année, mais je pense que Lewis sera très solide. »

Jordan voit donc Lewis Hamilton l’emporter sur George Russell cette année : mais la lutte entre les deux pilotes ne sera-t-elle pas âpre, avec un Russell qui voudra s’affirmer ? Faut-il craindre une nouvelle guerre civile chez Mercedes, comme entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg ?

Non pour Jordan, qui fait confiance aux qualités de manager de Toto Wolff.

« Toto est très calme, il comprend ces choses. Il est chez Mercedes depuis longtemps. Pour diriger une équipe de F1, l’expérience ne s’achète pas. »

« Toute personne qui connait la F1, qui connaît comment fonctionne les pilotes, comprend à quel point Toto et Christian Horner sont forts. Ils ont de l’expérience, un savoir-faire. »