Cadillac F1 reste en quête de fiabilité malgré des progrès encourageants

L’un des temps forts du week-end sera également la deuxième participation de Colton Herta à une séance d’Essais Libres 1 cette saison. Cadillac profitera en effet du week-end pour poursuivre le développement de sa MAC-26 avec Colton Herta. Le pilote américain remplacera Valtteri Bottas lors de la première séance d’Essais Libres 1, tout en poursuivant parallèlement sa saison de Formule 2 avec Hitech.

Le directeur de l’équipe, Graeme Lowdon, estime que les caractéristiques du Hungaroring pourraient davantage convenir à la Cadillac qu’un circuit comme Spa-Francorchamps.

"La Hongrie devrait être un autre week-end très chaud, mais sur un circuit qui conviendra peut-être un peu mieux aux caractéristiques de notre voiture que celui de la semaine dernière," souligne-t-il.

Le Britannique se satisfait des progrès accomplis depuis les débuts de l’écurie, tout en rappelant que le travail reste considérable.

"Je suis satisfait des progrès réalisés lors de cette première moitié de notre première saison en Formule 1, mais nous avons encore du travail pour atteindre le niveau de fiabilité que nous souhaitons. Plus nous accumulerons de kilomètres, mieux nous comprendrons notre package et plus nous pourrons développer la voiture."

Il détaille également les priorités techniques du week-end : "Nous chercherons notamment à faire rouler les nouveaux tambours de freins introduits afin de résoudre le problème rencontré en Autriche. Nous allons soumettre la MAC-26 à une série de simulations de course afin que nos deux pilotes puissent en extraire le maximum de performance. Il n’existe aucun raccourci lorsqu’il s’agit de concevoir certaines pièces de la voiture, et chaque scénario d’exploitation est totalement nouveau pour nous, mais nous apprenons et progressons constamment en tant qu’équipe."

Pérez et Bottas veulent confirmer les progrès

Les deux pilotes titulaires connaissent bien le Hungaroring. Valtteri Bottas y avait remporté une course de GP3 en 2011 avant d’y effectuer sa première apparition en Formule 1 l’année suivante. Depuis, le Finlandais y a décroché deux podiums, en 2017 et 2020. Sergio Pérez possède lui aussi une solide expérience du tracé, où il était monté sur le podium en GP2 en 2010 avant de signer une troisième place en Formule 1 en 2023.

Le Mexicain souligne la difficulté de l’enchaînement des courses mais affiche son optimisme.

"Les enchaînements de Grands Prix représentent un véritable défi pour les équipes, surtout lorsqu’il s’agit de circuits aux caractéristiques très différentes. Il faut passer d’un circuit à l’autre, analyser la course précédente, préparer la suivante, apporter de nouvelles évolutions, puis tirer le meilleur de nous-mêmes alors que la saison avance à ce rythme. Mais nous sommes bien préparés, l’équipe travaille de manière très soudée et nous avons hâte d’aborder la trêve estivale après une bonne performance en Hongrie."

De son côté, Bottas espère confirmer les signes encourageants entrevus à Spa.

"C’était positif de parcourir toute la distance de course le week-end dernier et nous semblions un peu plus proches du milieu de grille. Le Hungaroring devrait mieux convenir à notre voiture et nous voulons aborder la trêve avec une bonne dynamique. Beaucoup de Finlandais viennent assister à ce Grand Prix, et c’est toujours un énorme plaisir pour moi. Je chercherai certainement leurs drapeaux dans les tribunes."

Le Grand Prix de Hongrie marquera la dernière épreuve avant les trois semaines de fermeture estivale obligatoires des usines. Cadillac abordera cette pause avec dix Grands Prix disputés, 836 tours couverts, soit 4 331 kilomètres parcourus.

Depuis ses débuts en Formule 1, l’équipe a vu l’arrivée à 13 reprises sur ses 20 départs. Ses deux voitures ont terminé ensemble les Grands Prix de Chine, du Japon, de Miami et de Grande-Bretagne. Son meilleur résultat reste une 13e place obtenue par Valtteri Bottas en Chine, qui demeure également la meilleure performance collective de l’équipe, Sergio Pérez ayant terminé 15e ce jour-là.