’C’était trop tard’ : Gasly a subi un gros accident après une petite erreur

Les EL2 du Grand Prix de Belgique se sont achevés dans des conditions frustrantes pour les équipes, avec deux neutralisations au drapeau rouge qui ont considérablement réduit le temps de roulage.

La première interruption est intervenue dès le début de la séance. Max Verstappen est sorti légèrement large à la sortie de Stavelot, projetant une importante quantité de graviers sur la piste. Les commissaires ont alors interrompu brièvement la séance afin de nettoyer le revêtement avant de permettre aux pilotes de reprendre leurs essais.

Mais le véritable coup de théâtre est survenu à 14 minutes du terme.

Alors qu’il était lancé dans un tour rapide, Pierre Gasly a perdu le contrôle de son Alpine à la sortie de la chicane des Fagnes. L’arrière de la monoplace s’est dérobé avant que la voiture ne vienne heurter l’extrémité d’un rail de sécurité.

Le Français est alors parti en tête-à-queue une première fois, avant que l’avant de sa monoplace ne percute une seconde barrière. Ce deuxième impact a provoqué un tête-à-queue à 360 degrés.

Les dégâts se sont révélés particulièrement importants, notamment à l’arrière de l’Alpine, largement détruit dans l’accident. Gasly a tenté, dans un premier temps, de poursuivre sa route, mais l’état de sa monoplace ne lui a laissé aucune chance de regagner les stands. Il a finalement dû immobiliser sa voiture sur la piste.

La direction de course a immédiatement déployé un deuxième drapeau rouge afin de permettre l’évacuation de la monoplace et le nettoyage de la zone.

Pour Alpine, cet accident constitue un sérieux contretemps à la veille de la suite du week-end belge, les mécaniciens devant désormais réparer une monoplace lourdement endommagée avant les Libres 3 et les qualifications demain.

"J’ai pris un énorme coup de survirage à la sortie du virage 13 et on essaie de comprendre pourquoi. Je perds la voiture, j’essaie de la contrôler, elle ne revient pas" a raconté Gasly. "Et au moment où elle revient c’est déjà trop tard."

"Malheureusement c’est un endroit de la piste où le mur revient un peu [vers l’intérieur] et je n’ai pas le temps de la ramener en piste. Ce n’est pas la fin de journée que l’on espérait, mais je suis sûr que l’équipe va tout remettre en ordre pour demain, et on se concentrera ensuite sur notre objectif d’atteindre le top 10."

Steve Nielsen, le team principal de l’équipe, a commenté cet accident : "Je pense qu’il a eu un petit décrochage. Je crois que c’était au virage 14, ce qui l’a malheureusement envoyé sur le vibreur, puis contre la barrière."

"C’était une petite erreur qui aurait été sans conséquence sur beaucoup d’autres circuits, mais sur cette piste, on est puni à certains endroits, et c’est ce qui s’est passé. Mais ce sont des choses qui arrivent."

Franco Colapinto a fait une très bonne journée avec le septième chrono de cette première journée, et il se félicite d’avoir été rapidement dans le rythme au volant de l’A526, sur un tracé qui semble bien lui convenir pour l’instant.

"C’était positif, les tours complétés étaient rapides, plus qu’à Silverstone et en Autriche jusqu’ici, donc on est en meilleure position et on doit voir où progresser. Cette piste nous aide aussi à montrer notre rythme, et la voiture semble meilleure" a déclaré l’Argentin.

Interrogé sur la situation d’Alpine face à Racing Bulls, Colapinto est satisfait : "C’était une bonne journée car on était devant eux. Cela paie de travailler dur, c’est un petit pas en avant mais c’est bien."