Bottas soutient les objectifs de Cadillac F1 mais prévient qu’il faut être ’patient’

Une aventure qui ne ressemble pour l’instant à aucune autre selon le Finlandais, qui a d’abord connu une année sur le banc de touche en 2025, dans le rôle de réserviste chez Mercedes, avant de signer avec Cadillac pour apporter à l’équipe une expérience qui lui sera très importante.

"C’est certain que lorsque vous avez, après 12 ans de course, une année en quelque sorte sur la touche, vous obtenez une perspective différente du sport, parce que vous pouvez réellement en voir la vue d’ensemble quand vous n’êtes pas complètement dedans" a déclaré Bottas.

"Donc, cela m’a définitivement amené à apprécier cela davantage. J’ai plus de respect pour le sport dans son ensemble, pour tous ceux qui y travaillent et pour les pilotes. C’est pourquoi je pense que cette année, j’apprécie cela plus qu’auparavant."

"Comme l’exemple à Melbourne, l’hymne national sur la grille de départ. Je ne pense pas avoir jamais autant apprécié tout ce processus, parce que lorsque ce genre de chose vous est retiré et que vous le récupérez, c’est quelque chose d’assez unique. Alors oui, j’apprécie simplement davantage le fait d’être l’un des 22 pilotes actuellement sur la grille."

Créer une nouvelle écurie de F1 n’est pas une mince affaire, l’histoire regorgeant d’exemples d’autres structures ayant peiné à faire le poids, et Cadillac veut justement éviter cela en bâtissant ses fondations de manière organisée.

"Nous savions qu’il y aurait des défis. Il y a eu quelques courses que nous n’avons pas terminées en raison de problèmes techniques. Nous savions que c’était possible et que cela faisait partie de la courbe d’apprentissage."

"Nous avons été capables d’augmenter le rythme et nous avons réussi à rendre la voiture plus fiable. Sur le plan du fonctionnement de l’équipe, nous devenons de meilleurs en meilleurs. C’est un formidable voyage jusqu’à présent, mais il reste encore beaucoup de travail à accomplir."

L’un des axes de travail majeurs au sein de l’équipe réside dans les relations humaines et professionnelles en coulisses, que Bottas a dû établir au fil des semaines avec chaque personne.

"Il n’y avait que deux ou trois personnes dans l’équipe que je connaissais du passé quand je suis arrivé. Avec presque chaque membre de l’équipe, il a fallu construire cette relation : comment mieux travailler avec lui ou elle, et comment tirer le meilleur parti des gens qui vous entourent également."

"Cela a représenté beaucoup de travail, mais c’est ce qui arrive quand on lance une nouvelle équipe. Mais encore une fois, cela s’est énormément amélioré. Je continue de découvrir l’équipe de mieux en mieux, ainsi que les personnes avec lesquelles je travaille. Pareil avec Checo, en fait. Tout a très bien commencé dès le début et c’est agréable de travailler avec lui."

Avec désormais 257 Grands Prix au compteur, le Finlandais commence à avoir une expérience vaste, mais cette aventure ne ressemble à rien de ce qu’il a connu auparavant depuis son arrivée en catégorie reine.

"On ne peut pas comparer. C’est toute la beauté de la chose. On ne peut pas comparer parce que c’est tellement rare dans ce sport d’avoir cette opportunité de faire partie de quelque chose de nouveau, comme bâtir une équipe à partir de zéro et être les premiers pilotes de cette équipe. Je n’avais jamais vécu cela auparavant."

"Ce n’est pas seulement le sentiment que j’ai, c’est la même chose pour tout le monde dans l’équipe. Pour chaque membre de l’équipe, chaque événement est une première fois. C’est la première fois que nous faisons rouler la voiture à Spa. Rien ne soutient la comparaison [avec cela], dans le bon sens du terme. Cela a été vraiment intéressant."

Cadillac a de grandes ambitions, mais un des rôles de Bottas est justement d’expliquer avec son expérience comment il faut gérer les objectifs, et accomplir les choses dans l’ordre pour être efficace.

"Oui, absolument. Je dois être patient parce que les choses prendront du temps, mais c’est encourageant de voir les progrès en coulisses et même parfois avec le rythme de la voiture. Dans l’ensemble, c’est tout simplement passionnant et cela me stimule de penser à l’avenir. Quand vous obtenez finalement les résultats, cela va être tellement gratifiant."

En ce qui concerne la saison 2026, les objectifs seront évidemment limités, mais ils sont les mêmes depuis le début d’année, et ils consistent à une arrivée en Q2 un samedi, et un top 10 le dimanche.

"Nous voulons passer en Q2. C’est la prochaine étape, et ensuite nous voulons marquer des points. C’est un objectif très clair pour nous. Nous ne voulons pas terminer la saison sans points. Mais comment y parvenir ? Nous devons encore rendre la voiture plus fiable. Nous devons encore rendre la voiture plus rapide, mais nous y travaillons."

Le pilote est convaincu qu’il a encore beaucoup à apporter dans cette aventure et en Formule 1, malgré une très longue présence au plus haut niveau : "Je pense que chaque année, surtout dans ce sport, vous en apprenez beaucoup sur vous-même."

"Je me sens très bien dans la voiture. Je me sens très bien en dehors de la voiture, donc je dirais probablement que oui. Chaque année, vous acquérez tellement plus d’expérience dans ce sport que vous pouvez en restituer davantage. Mais je pense que les meilleures années sont encore devant nous. C’est mon ressenti."