Bottas refroidit les espoirs de Herta : ’j’ai mon ticket pour 2027’

Bottas atteindra 37 ans entre les Grands Prix des Pays-Bas et d’Italie, mais le pilote Cadillac estime que cette nouvelle étape ne doit pas être considérée comme un handicap.

Interrogé par sur son âge et sa capacité à rester performant, l’ancien pilote Mercedes s’est montré particulièrement catégorique.

"C’est un bon âge pour poursuivre ma carrière," a-t-il affirmé.

Le Finlandais estime surtout que ses performances physiques n’ont pas diminué avec les années et que son expérience supplémentaire constitue au contraire un atout.

"À aucun moment je n’ai eu le sentiment que quoi que ce soit se soit dégradé. Ma condition physique est bonne et je gagne davantage d’expérience chaque année. Mes temps de réaction sont toujours les mêmes que lorsque j’ai commencé à piloter," a-t-il expliqué.

Bottas a même résumé son sentiment en quelques mots : "Rien ne s’est dégradé."

Cette confiance se retrouve également lorsqu’il est question de son avenir chez Cadillac. Alors que plusieurs rumeurs évoquent une possible arrivée de Colton Herta, soutenu par le projet américain et actuellement engagé en Formule 2 afin d’accumuler les points nécessaires à sa Super Licence, Bottas assure que sa situation contractuelle ne laisse pas de place au doute.

Lorsqu’il lui a été demandé ce qu’il envisageait pour la saison prochaine et s’il craignait que les Américains poussent pour mettre Herta à sa place, le Finlandais a répondu sans détour : "J’ai mon ticket ici pour la saison prochaine et je vais me concentrer uniquement sur le fait de continuer ici."

Une déclaration particulièrement ferme alors que Cadillac doit encore construire son avenir sportif et que Herta représente l’un des candidats naturels à une éventuelle promotion. Pour Bottas, il n’est toutefois pas question de se laisser distraire par ces spéculations.

Le Finlandais se montre en revanche beaucoup plus réaliste lorsqu’il évalue le niveau actuel de Cadillac. L’écurie américaine connaît une première saison difficile et n’a toujours pas inscrit le moindre point, tandis que ses performances brutes la situent encore nettement derrière le reste du peloton.

Bottas ne cherche d’ailleurs pas à embellir la situation. Interrogé sur ce que Cadillac pourrait accomplir si la voiture fonctionnait correctement et si les problèmes de fiabilité disparaissaient, il a livré une réponse particulièrement lucide.

"Nous ne serions pas encore en mesure d’entrer dans les points, car l’écart avec les autres existe," a-t-il expliqué.

"Dans les courses normales, nous pourrions actuellement terminer quelque part entre la 18e et la 20e place. C’est là que nous en sommes. Nous devons régler la fiabilité pour pouvoir terminer chaque course, c’est la priorité."

Ces difficultés expliquent également pourquoi le développement de la jeune structure américaine reste au centre des préoccupations. Avec l’arrivée de Marcin Budkowski au poste de directeur de l’écurie, Cadillac connaît déjà un changement important dans son organisation en cours de saison.

Bottas a reconnu avoir été surpris par le retrait soudain de Graeme Lowdon, alors que la saison était déjà largement engagée. Marcin Budkowski a depuis été installé dans le rôle de directeur de l’écurie, une transition que le Finlandais considère comme particulièrement rapide.

"Bien sûr, cela a été une surprise en plein milieu de la saison," a-t-il déclaré.

"Je dirais que c’est une certaine manière américaine de faire les choses. Lorsque vous voyez que quelque chose doit être changé, alors c’est fait rapidement."