Bahreïn, EL1 : Gasly se place en tête devant les Ferrari

L’heure est venue des grands débuts de la saison 2022 de Formule 1, et avec elle, le plongeon dans une toute nouvelle ère technique ! Les nouvelles F1 et leurs pilotes ont disputé les EL1 du Grand Prix de Bahreïn sur le circuit de Sakhir.

Dès les premières secondes, Valtteri Bottas a subi un problème moteur avec des ratés du moteur. Le pilote Alfa Romeo F1 a dû revenir au garage et y est resté le temps que son équipe travaille sur l’avarie.

Peu après, le premier drapeau rouge officiel de la saison a été agité, l’Alpine A522 d’Esteban Ocon ayant perdu la carrosserie d’un ponton en pleine ligne droite. Il a fallu une dizaine de minutes pour tout nettoyer.

Heureusement, il semblait s’agir d’une erreur humaine à l’assemblage de la monoplace, plus que d’un problème de conception sur les tout nouveaux pontons qu’arborait la monoplace de l’équipe française ce matin.

En effet, Fernando Alonso reprenait immédiatement la piste, tandis que Max Verstappen se portait en tête de la séance en 1’34"742 avec les pneus médiums. Red Bull faisait encore des tests sur sa monoplace, puisque le Néerlandais et Sergio Pérez n’avaient pas la même version des pontons.

De même, chez Mercedes F1, Lewis Hamilton et George Russell embarquaient un fond plat différent. Les Mercedes W13 étaient d’ailleurs sujettes à un marsouinage assez intense, Russell se plaignant d’une monoplace sensible au vent.

En pneus médiums, Pérez se positionnait deuxième devant Alonso, tandis qu’Ocon reprenait la piste après une demi-heure d’essais. Rapidement, le Français se positionnait au quatrième rang du classement, en pneus tendres comme son équipier.

Par la suite, Russell a pris le meilleur temps en gommes tendres en 1’34"629. Dans le même temps, Charles Leclerc faisait un tête-à-queue et repassait par son stand. Mais Russell ne restait pas longtemps en haut de la feuille des temps.

En effet, Pierre Gasly a pris le meilleur chrono en 1’34"193. Un "excellent tour" selon son ingénieur Pierre Hamelin, et une belle mise en confiance pour le pilote français en ce début de week-end et de saison.

Les pilotes Ferrari sont ensuite revenus aux deuxième et troisième places, Leclerc devançant Sainz à trois et quatre dixièmes de Gasly. Un bon signal pour la Scuderia, puisque les deux hommes étaient équipés de pneus médiums.

Lance Stroll et Hamilton se sont positionnés sixième et septième en pneus tendres. Seuls les pilotes Ferrari, les pilotes Red Bull et les pilotes Haas F1, 18e et 19e dans le classement, avaient fait leur meilleur temps en pneus médiums à 2 minutes de la fin de séance.

Gasly conclut donc cette première séance de la saison en tête devant les Ferrari de Leclerc et Sainz. Russell suit devant Verstappen, Stroll, Hamilton, Alonso, Yuki Tsunoda et Pérez.

Les EL2 devraient être un peu plus représentatifs, dans des conditions similaires à la qualif et à la course. Avec six équipes dans le top 10, difficile d’en dire plus sur la hiérarchie.

Guanyu Zhou est remonté au 11e rang en fin de séance devant Ocon et Nicholas Latifi. Nico Hülkenberg suit devant Alex Albon et les pilotes McLaren, Lando Norris et Daniel Ricciardo, qui craignaient ce matin devoir encore faire attention à leurs freins.

Mick Schumacher et Kevin Magnussen suivent à 2"3 et 2"6, tandis que Bottas est dernier du classement sans chrono. Le Finlandais n’a pas pu reprendre la piste après son problème de fiabilité. Cette dernière semble être le talon d’Achille de la C42.