Audi F1 retrouve les points avec Bortoleto, Hülkenberg reste maudit

Grâce à la huitième place de Bortoleto, l’équipe inscrit ses premiers points depuis l’ouverture de la saison à Melbourne et confirme les progrès entrevus lors des dernières courses.

Pourtant, la journée avait mal commencé pour le Brésilien, qui a perdu plusieurs positions au départ. Mais grâce à une course solide et maîtrisée, il est parvenu à remonter dans le top 10 pour décrocher une huitième place qu’il juge pleinement méritée.

"Je suis vraiment très satisfait du résultat d’aujourd’hui. L’équipe le mérite vraiment. Nous avons traversé plusieurs courses sans marquer de points, et cela a été difficile quand on voyait le potentiel de la voiture sans réussir à le concrétiser. Ce résultat représente donc un énorme encouragement pour tout le monde."

Bortoleto estime que cette performance reflète enfin le véritable potentiel de l’équipe.

"Aujourd’hui, nous avons enfin montré pourquoi nous sommes ici et quel est réellement notre rythme. Honnêtement, je pense que cette huitième place correspond à notre niveau actuel."

Le Brésilien rappelle toutefois que le week-end était loin d’être gagné d’avance, Audi ayant frôlé une élimination dès la Q1 la veille.

"Le week-end a été long. Hier, nous avons failli être éliminés dès la Q1, et le résultat d’aujourd’hui aurait pu être complètement différent si nous étions partis plus loin sur la grille. L’équipe a réalisé un travail incroyable pour tout mettre en place, placer la voiture dans la bonne fenêtre d’exploitation, puis réussir de bonnes qualifications avant de livrer une course solide."

Avant de saluer le travail accompli par l’ensemble des équipes impliquées dans le projet Audi.

"Je suis vraiment heureux pour tous ceux qui travaillent sur le circuit, à Hinwil et à Neuburg. Tout le monde a travaillé très dur pour obtenir ce résultat, qui confirme également les progrès réalisés grâce à notre dernier package d’évolutions."

Dans l’autre garage, Nico Hülkenberg a vécu un dimanche beaucoup plus compliqué. Le pilote allemand a finalement été contraint à l’abandon à la suite d’un problème de boîte de vitesses.

"Ce fut un week-end qui forge le caractère, et il s’est terminé de manière frustrante pour nous aujourd’hui. Dès le début, les choses ne se sont pas vraiment mises en place. Quelque chose semblait déjà anormal lors des tours de mise en grille, et le départ lui-même n’a pas été à la hauteur de ce qu’il devait être. C’est clairement un domaine sur lequel nous devons travailler."

Après un tête-à-queue en début de course, Hülkenberg a ensuite vu ses problèmes s’accumuler.

"En course, j’ai dû attaquer très tôt dans l’air sale et j’ai fait un petit tête-à-queue, ce qui a compliqué la gestion des pneus. Ensuite, nous avons rencontré un problème de boîte de vitesses qui nous a finalement contraints à l’abandon."

Malgré cette déception personnelle, l’Allemand préfère retenir le résultat obtenu par son équipier.

"Du côté positif, c’est formidable de voir Gabi marquer des points. C’est un très beau résultat pour lui comme pour l’équipe, et cela montre le potentiel que nous avons lorsque tout se met en place."

Hülkenberg est convaincu que les progrès entrevus finiront par porter leurs fruits de manière plus régulière.

"La concurrence est extrêmement serrée. Nous avons parfois été proches, mais nous n’avons pas encore réussi à concrétiser ces opportunités. Dans ce sport, la dynamique peut changer très rapidement, et je suis convaincu que le vent tournera de nouveau en notre faveur. Nous devons simplement continuer à travailler, rester concentrés et poursuivre nos efforts en équipe."