Audi F1 devrait bien être en piste dès vendredi à Barcelone

Audi pourrait effectuer ses tout premiers pas en piste avec sa Formule 1 dès demain, selon de nouvelles informations rapportées en Allemagne.

Comme nous vous le rapportions avant la fin de l’année 2025, le constructeur d’Ingolstadt avait prévu un roulage à huis clos à Barcelone pour le 9 janvier, marquant une étape symbolique dans la préparation de son arrivée en F1 en 2026.

D’après Auto motor und sport, Audi a bien maintenu ce plan et a confirmé la réservation du Circuit de Barcelone pour demain, soit bien avant les premiers essais collectifs qui auront lieu le 26 janvier. Le shakedown de la R26 sera limité à 200 kilomètres comme le prévoit le règlement, soit une quarantaine de tours.

Cette information intervient peu après la confirmation hier du premier démarrage du nouveau groupe propulseur Audi. Peu avant Noël, le moteur V6 a été mis en route avec succès au siège de l’équipe à Hinwil, en Suisse. Il s’agissait de la première fois que le moteur fonctionnait à l’intérieur du châssis 2026 finalisé.

Le PDG d’Audi, Gernot Döllner, a qualifié le premier démarrage du moteur de moment hautement symbolique pour l’engagement de la marque en Formule 1. De son côté, le responsable du projet, Mattia Binotto, a expliqué que voir l’ensemble du package prendre vie avait insufflé une énergie incroyable à toute l’équipe.

Si Audi n’a évidemment pas officiellement confirmé la tenue de ce roulage à Barcelone, pour éviter d’attirer les curieux, les éléments relayés indiquent qu’il s’agirait d’une sortie strictement fonctionnelle. Le programme prévoirait un kilométrage limité, l’utilisation de pneus Pirelli non destinés à la course et une attention minimale portée aux performances pures, d’autant plus que les conditions hivernales devraient être fraîches.

Audi doit officiellement lever le voile sur sa monoplace 2026 le 20 janvier à Berlin. Toutefois, seule une voiture de présentation est attendue à cette occasion, avec la révélation de la livrée, sans exposition détaillée de la version définitive destinée à la compétition.

Dans ce contexte, Nico Hülkenberg a appelé à la prudence concernant les attentes entourant la première saison du constructeur allemand. Interrogé par Bild, le pilote a insisté sur la nécessité de prendre du recul.

"Nous pourrons réellement situer notre niveau lors des premières qualifications de la saison à Melbourne. Ce sera le moment où tout le monde évoluera pour la première fois à son meilleur niveau."

"Bien sûr, les attentes pour une équipe d’usine allemande seront élevées, surtout en Allemagne, mais nous devons rester réalistes. C’est un projet à long terme, et il reste encore énormément de travail à accomplir."

Le pilote estime enfin que les résultats des premières courses ne seront pas déterminants pour juger Audi.

"Ce qui compte vraiment, c’est notre position six mois plus tard, juste avant d’aborder la fin de la saison, par rapport aux autres équipes."