Aston Martin F1 travaille d’arrache-pied pour soulager Alonso à Monaco

L’écurie de Silverstone a consacré une importante partie de sa préparation du Grand Prix de Monaco à tenter de résoudre un problème aussi inhabituel qu’handicapant pour son double champion du monde.

À Montréal, Fernando Alonso n’avait pu parcourir que 23 tours avant de mettre pied à terre sur le Circuit Gilles Villeneuve. Sans menace météorologique susceptible de bouleverser la course et avec des chances de points déjà très limitées, Aston Martin avait préféré mettre un terme à son Grand Prix.

Le problème ne datait toutefois pas uniquement de la course dominicale. L’Espagnol avait déjà souffert d’un inconfort similaire lors de la course sprint disputée plus tôt dans le week-end, même si l’on ignore encore si cette situation est liée à son accident survenu en qualifications de cette épreuve.

Le pilote avait expliqué après son abandon que la position de son siège ne lui semblait pas correcte, au point de devenir progressivement difficile à supporter au fil des tours.

Dans le paddock monégasque, Mike Krack a détaillé les efforts entrepris par Aston Martin pour trouver une solution durable.

"Nous étions ici dès mardi matin avec Fernando, donc énormément de travail a été effectué mardi, avec de nombreuses variantes testées," a expliqué le directeur des opérations piste de l’écurie ce jeudi.

"Maintenant, le véritable test, c’est le pilotage, parce que nous observons les choses à l’arrêt et ce n’est pas toujours la même chose une fois en piste. Mais je pense que nous avons fait un petit pas dans la bonne direction."

Krack se montre prudemment optimiste quant aux premiers résultats obtenus.

"Il était modérément confiant sur le fait que cela allait constituer une amélioration, mais je ne serais pas surpris si nous devions encore effectuer un autre ajustement au cours des séances afin qu’il soit totalement à l’aise."

Le responsable d’Aston Martin insiste sur le fait que la situation ne se limite pas à une simple modification de l’angle du siège ou à un ajustement isolé.

"Vous ne pouvez pas simplement modifier un seul élément, parce qu’ensuite vous devez changer les pédales, vérifier la hauteur réglementaire et toutes ces choses-là, la distance du volant..."

"Ce n’est donc jamais un problème unique. C’est un ensemble complet de modifications et cela rend les choses un peu compliquées lorsque vous n’avez pas encore roulé."

Le retour attendu de Newey dans le paddock

Le week-end monégasque marquera bien le retour d’Adrian Newey au bord de la piste. C’est ce qu’a aussi confirmé Mike Krack, en écho à notre article d’hier (à lire ici).

Le Britannique n’a plus assisté à un Grand Prix depuis l’ouverture du championnat en Australie, au mois de mars. Des informations publiées le mois dernier indiquaient que Newey, âgé de 67 ans, poursuivait une convalescence à domicile après avoir été hospitalisé à la suite d’un récent problème de santé.

Le rendez-vous monégasque revêt d’ailleurs une dimension particulière pour lui. C’est à Monaco qu’il avait effectué sa première apparition dans le paddock sous les couleurs d’Aston Martin l’an dernier après son très médiatisé départ de Red Bull.

"Vous le verrez. Je pense que nous le verrons régulièrement ce week-end, donc c’est une bonne chose. C’est une bonne chose parce qu’il possède également énormément d’expérience ici."

"Il a remporté de nombreuses victoires ici. Je pense donc qu’il y aura certainement un conseil ou deux que nous pourrons recevoir et qui nous permettront de progresser. Nous avons hâte de l’accueillir."

Pas question par contre de lui poser des questions sur la débâcle actuelle de l’équipe : c’est Pedro de la Rosa qui a été missionné pour répondre aux questions des journalistes lors de la conférence officielle de la FIA des patrons demain.